诗曰：
西夏太子藏机锋，天山绝顶觅星辰。
幽莲合一惊变生，魔鼎重光暗劫临。
上回书道，西门庆与耶律大石冰窖血战，终破龙鼎，诛杀萧合达，契丹祖魂得安。拓跋青萝竟与幽莲残株合一，寒毒尽祛，修为大增。正值叶密立欢庆大捷之际，金国彀英、西夏晋王李察哥皆遣使来贺，共尊耶律大石为西域盟主。然则庆功宴上，暗流涌动，那西夏正使非是旁人，竟是西夏晋王之子李明友亲至！
且说这李明友，年方二十有七，面如冠玉，目若朗星，身着锦袍，腰束玉带，言谈温文，举止雍容。然其眉宇间隐有一丝阴鸷，顾盼之际，精光偶现。此番携厚礼而来，口称：“父闻林牙扫平叛逆，威震西域，奏禀国主，特命小人前来，奉上国书，愿结兄弟之盟，共御外侮。另备薄礼：雪山玉佛一尊、河西骏马三百匹、金沙十斛、美酒百坛，聊表敬意。”
耶律大石于大殿设宴款待。酒过三巡，李明友忽举杯向西门庆：“这位便是名震西域的西门将军罢？果然英雄！将军单骑破高昌、智退鬼面军、血战冰窖的事迹，已传为佳话。小人敬将军一杯！”
西门庆举杯还礼：“王子过奖，份所当为。” 二人对饮。西门庆魔瞳微闪，却觉此人体内气息沉凝，似有精深内力，绝非寻常贵胄，然其周身又无魔气波动，一时难辨深浅。
李明友又笑问：“闻将军与父王李察哥有旧？父王常赞将军豪勇。”
西门庆心念电转，李察哥并无与自己有一面之缘，更无深交，何来“常赞”？口中只虚应道：“晋王殿下抬爱了。”
李明友笑意更深，忽压低声音：“将军可知，父王近日得了一桩奇宝，似是一尊古鼎，常于府中秘赏…”
西门庆手中酒杯微微一滞。龙鼎分明已毁于冰窖，李察哥何处又得古鼎？莫非…是那完颜阿鲁台手中另一尊？或根本是李明友试探之言？遂淡然道：“末将不知。”
李明友呵呵一笑，转开话题，然西门庆心中已生警惕。
宴至深夜，众宾尽欢而散。耶律大石独留西门庆、白仁兴于书房议事。
耶律大石面色凝重：“西门将军，白先生，今日之宴，你等观那西夏王子如何？”
白仁兴捻须沉吟：“此人表面谦和，然言谈之间，屡屡提及晋王，似有意挑拨。其随行护卫中，有几人太阳穴高鼓，步伐沉稳，皆是内家高手，绝非普通侍卫。”
西门庆点头：“末将亦觉其深藏不露。他言及李察哥得鼎，恐非空穴来风。龙鼎虽毁，然那完颜阿鲁台手中或另有乾坤。萧合达能得龙鼎，背后亦有金国或西夏势力支持。”
耶律大石叹道：“我所忧者，正是于此。西域暂安，然强邻环伺。金国彀英表面臣服，实则狼子野心。西夏国主李乾顺年老昏聩，孝义太子与晋王争权日烈，皆欲借外力以自重。彼等若得另一尊魔鼎，或知幽莲合一之秘，必生事端。” 他看向西门庆，“星辰铁之事，刻不容缓。天山星陨湖，位于西夏、回鹘与我辽境交界，地势险绝。我本欲派大军护送你去，然眼下局势，大军一动，必引猜疑。故只能委屈将军，带少数精锐，秘密前往。”
西门庆慨然应诺：“末将明日便出发。”
耶律大石又道：“让松山挑十名最得力的夜不收随你同行。另…带上阿依慕公主。”
西门庆一怔：“公主？此去凶险…”
耶律大石道：“我岂不知？然星陨湖所在，地图标注模糊，唯有高昌王室世代相传的秘录中有详尽记述。阿依慕乃高昌王血脉，或知晓路径。再者，留她在宫中，若西夏或金国使团提出联姻等非分之请，反难处置。”
西门庆恍然，领命而去。
次日清晨，西门庆一行悄然出城。除阿依慕外，另有十名精锐夜不收，皆扮作商队，驮运货物中暗藏兵刃、火药、绳索等物。西门庆肩伤未愈，然以魔元压制，并无大碍。怀中血髓玉温润，龙魂果仅余小半，皆妥善收藏。
阿依慕经此大变，沉稳许多，虽仍怯生，却努力适应。她知此行关乎重大，将父王所传一枚象牙令牌贴身藏好，言道若至星陨湖附近，凭此令或可寻到向导。
一行人取道西北，避开官道，专走荒漠小径。起初两日，平安无事。至第三日，行至一处名唤“魔鬼城”的风蚀地貌区域，但见土丘林立，形态诡奇，风过之处，呜咽作响，如百鬼夜哭。
正当午时，烈日当空，众人于一处巨岩下歇脚饮水。忽闻前方沙丘后传来兵刃交击与呼喝之声！
西门庆即刻命众人戒备，自身悄然掠上沙丘窥看。只见下方谷地中，十余名黑衣武士正在围攻两人！被围者是一老一少，老者胡须花白，手持药锄，挥舞间劲风呼啸，显是武功不弱；少年约莫十五六岁，使一柄短刀，浑身是血，勉力支撑。地上已躺倒数具黑衣尸首。
那些黑衣武士招式狠辣，配合默契，口中呼喝竟带西夏口音！
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