诗曰:
蟒袍玉带归故里,旧恨新仇涌心潮。
宴开百席惊狐鼠,三日限期判死生。
上回书说到,西门庆擢升清河县尉兼团练使,手握枢密院敕令,更结拜十兄弟,分掌权柄,一时风头无两,清河县内几无抗手。烈火烹油,鲜花着锦之下,西门庆突然咯血,不由得疑心窦起,回到府上静卧,是夜忙召集“二弟”白仁兴问道:“军师,近段时间身子里这般不畅快,敢莫是那‘增髓丹’作怪?”
军师连忙叉手答道:“主君且听!常言道:凡药皆有三分毒物。主君乃医药大家,其中道理自省得。这丹药,分量须用得轻省,不可贪多求猛。那般根基虚浮、元阳不振的汉子,服下它倒有十分好处。然则主君你正当气血方刚的年纪,虽则偶然间亏了些肾水精气,也休要日日夜夜便服此物!古语云:物极必反,过犹不及。这丹力火燥急切,日服不止,岂不是反做了伐性之斧?恐伤真元啊!”
那西门庆闻言,脸皮紫涨,忽觉喉间腥甜,哇地一声又呛出血沫子来。慌拿帕子去掩口鼻,却见帕上猩红点点,正是咯血之症!
军师见他面如金纸,喘气如拉风箱,忙扶他斜靠引枕,低声劝道:“主君切勿焦躁生怒!这血随气行,怒气一发,更如滚汤泼雪,逼得血不得归经!”又急命小厮:“速取生藕汁一盏、热童便半盅冲兑!再取东阿井水熬的阿胶二钱烊化了!切记取新汲凉水镇着送下,可缓其血热冲喉之急!”
白军师细观血色,复请脉象,捻须沉声道:“主君呐,你这非痨瘵之症。适才这口血,色赤而质稠,此非肺金灼伤之象,乃是丹田虚火上炎,炼得心包血沸,反逆了戊己中宫(脾胃)的常道!想是前番猛进增髓丹,积得药毒裹着火毒,把真元熬煎透了。此刻若再进补,便是薪上添油!须立时停丹,断却燥火之源!”
西门庆道“前头郎中开了人参归脾汤…”
白仁兴急摇手:“使不得!他那方子虽好,却是为思虑伤脾的失血人设的!主君此症真气衰而邪火炽,此时参芪下肚,反催虚阳燎原!速煎茅芦根各一两,配鲜梨肉去核捣汁,调飞净朱砂三分送服,先把这虚炎压回三焦关下。待脉象沉缓些,再用麦门冬、生地黄佐牡丹皮清血室余烬……要紧是这十日必得斋戒净心,便房事也断断动不得!”
接着悄悄嘱咐小厮:“若天明还见新血,记取用三七研末,蜜调敷脐上三寸!这苗疆止血圣物虽不敢上药案(怕官府查问),此刻也顾不得了——但万万莫教外人知晓!”又望着床帐中辗转的身影,暗自忧叹:“唉,丹鼎壮阳本是旁门小术,怎奈主君贪索无度,反折了先天根本……只怕此劫过后,子嗣上愈发艰难了!”
西门庆听得白军师所说医药大家,仿佛触及了沉睡的记忆,儿时父母的溺爱、欧阳忠的护佑、族人丑恶的嘴脸……一切都历历在目。
那颗被权势与“增髓丹”催动得日益膨胀的心,终于将目光投向了那个积压多年、刻骨铭心的所在——阳谷县!
阳谷,乃西门庆祖籍,亦是其父西门玄发家之地。然一场病变,父母双亡,虽留下一份偌大家业,然族中叔伯兄弟,如西门楷、西门桐、西门林之流,欺他势单力薄,或明抢,或暗夺,或巧立名目,或勾结官府,竟将西门玄辛苦积攒的良田、商铺、祖宅,侵吞殆尽!逼得西门庆远走清河投亲,寄人篱下,饱尝世态炎凉。此等夺产之仇,如同毒蛇般噬咬西门庆心头多年,从未有一刻忘却!
如今,他西门庆身着簇新七品武官袍服,腰悬县尉铜印,手握团练虎符,麾下精兵强将,背后更有梁中书乃至枢密院的影子!自忖羽翼已丰,岂能不效那汉高祖刘邦,衣锦还乡,清算旧账?立即吩咐应伯爵去打探。
这日清晨,“爷!”应伯爵那油滑的声音在门外响起。
“进来!”西门庆声音带着一丝压抑的嘶哑。
应伯爵腆着肚子进来,三角眼一扫西门庆脸色,心中便明白了七八分。他谄笑道:“庆爷为何事烦心?小弟这几日,可没闲着!”他凑近一步,压低声音,“阳谷那边,小弟已使人细细打探过。西门楷那老狗,仗着儿子在县衙当了个书办,依旧霸着咱家祖宅和东街最大的绸缎庄!西门靖桐管着城外三百亩上等水田,日子过得肥流油!西门林则把持着咱家祖传的回春堂药铺,招牌都未改!这帮忘恩负义、吃里扒外的狗东西,这些年吸着庆爷祖上的血,活得倒是滋润!”
西门庆眼中寒光爆射,指节捏得咯咯作响,那欧阳忠临走送的玉扣几乎要嵌进掌心肉里。
应伯爵察言观色,忙道:“庆爷息怒!小弟思得一计,管保叫这帮鼠辈,乖乖将吞下去的,连本带利给大哥吐出来!”他捻着几根稀疏的老鼠须,三角眼中闪烁着狡狯的光芒:“庆爷如今是官身!是团练使!回阳谷,那是荣归故里,拜会父母官!咱们先不动族人,先去拜会那张县令!庆爷如今身份,由不得他不隆重接待!此为第一步。拜会之后,庆爷再广撒帖子,遍邀阳谷县内有头有脸的乡绅、富商、耆老,在城中最大的‘宴月楼’大摆筵席!名为‘答谢乡梓’,实为‘敲山震虎’!”此为第二步。
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