诗曰:
官盐如雪民如霜,私枭暗渡利汪洋。
都头掌钥开鬼道,白骨铺就黄金床。
上回书说到,西门庆设“快活林”赌窟,兼放印子钱,刮骨吸髓,致张二娃家破人亡,妻离子散。然此等勾当,虽日进斗金,于西门庆日渐膨胀的野心而言,犹是杯水车薪,早就将所得分成若干份送给了县衙官吏,给梁大人蔡夫人留足最丰厚的那份不定期送去,自己却所剩无几。他目光所及,乃是那白花花、价比黄金的官盐!盐乃民之命脉,朝廷专卖,利润之丰,足以敌国。然盐法森严,关卡重重,非有通天手段,难动此念。西门庆手中,正握着这副都头的权柄与牛三这伙亡命的地头蛇,更有一张意想不到的“底牌”——蔡夫人!
这一日,西门庆在副都头值房召见牛三与应伯爵。桌上摊着一本新誊录的《大宋盐法辑要》,墨迹犹新。
“赌场、妓院、码头抽头,不过是小打小闹。”西门庆指尖敲击着书页上“私贩官盐者,流三千里,主犯绞”的森严律条,嘴角却噙着一丝冰冷的笑意,“真正泼天的富贵,在这里!”他目光如炬,扫过牛三与应伯爵。
牛三倒吸一口凉气,满脸横肉抖动:“庆爷…您是说…动盐?这可是抄家灭门的勾当!那盐巡、漕丁、沿途关卡,都不是吃素的!陈魁当年也想插一手,没摸到门就折了几个兄弟…”
应伯爵三角眼却滴溜溜乱转,精光闪烁:“富贵险中求!庆爷既然提起,必有万全之策!只是…这盐引(官府颁发的食盐专卖凭证)从何而来?运输路线、沿途打点、接应分销…关窍重重,非有内行人指点不可!” 他话语直指核心。
西门庆微微一笑,从怀中取出一枚小巧的铜钥匙,轻轻放在桌上:“内行人?远在天边,近在眼前。今夜子时,‘醉仙楼’天字丙号房。带你们见个人。记住,只你二人,嘴巴给我缝严实了!”
是夜,月黑风高。“醉仙楼”早已打烊,唯天字丙号房内一灯如豆。西门庆端坐主位,牛三、应伯爵垂手侍立,惴惴不安。房门轻响三下,一个头戴宽檐范阳笠、身披黑色斗篷的身影闪了进来,悄然无声。来人摘下斗笠,露出一张焦黄而熟悉的脸——竟是清河县尉赵不立!
“义父!”西门庆起身,恭敬行礼。
牛三、应伯爵惊得差点跪下:“赵…赵大人!”
赵不立摆摆手,自顾自在西门庆对面坐下,三角眼中精光闪烁,毫无白日官衙中的威严,反透着一股老辣江湖气:“都坐吧。此地无官,只有买卖。”
西门庆亲自为赵不立斟上热茶:“义父,牛三、伯爵皆是心腹,盐道之事,还请义父指点迷津。”
赵不立啜了口茶,慢悠悠道:“盐道之利,冠绝诸商。然欲行此道,需过三关:盐源、路途、销处。盐源,近在咫尺!”他手指蘸了茶水,在桌上画了个圈,“山东登、莱二州,近海多盐场。官盐有定数,然私灶(非法盐场)林立,所产‘黑盐’(私盐),质地不逊官盐,价仅其半!此乃第一利!”
牛三眼睛一亮:“登莱?走水路,过咱们清河码头最是便捷!”
应伯爵皱眉:“然沿途盐巡、漕关、水寨巡检司,层层盘剥,稍有不慎,便是人赃并获!”
“这便是第二关,路途!”赵不立眼中闪过一丝狡黠,“盐巡、漕丁、巡检,皆是苦哈哈,所求无非钱财。副都头掌一县缉捕,兼管部分水陆关卡协查之责。庆儿,”他看向西门庆,“这便是你的钥匙!以缉查之名,行护送之实!牛三手下兄弟,扮作漕丁、力夫,押运‘寻常货物’。沿途何处需打点,何人需孝敬,庆儿你以副都头身份,或亲自出面,或遣心腹,送上‘平安钱’,言明是‘赵县尉’的意思,保你一路绿灯!此乃第二利——官皮护身,畅通无阻!”
西门庆心中豁然开朗!原来赵不立这老狐狸,早已将盐道关窍摸得一清二楚,甚至可能暗中经营多年!自己这副都头职位,正是他打通关节的关键一环!
“至于销处,”赵不立继续道,“更非难事。河北、山西诸路,官盐价高且常不足,私盐大有市场。牛三手下兄弟众多,可分作数股,扮作行商,将盐化整为零,散入各州县。有庆儿这身官皮在清河罩着,此地便是最大的集散地和中转站!此乃第三利——销路广阔,利滚利来!”
他顿了顿,声音压低,带着一丝森然:“然此道凶险,首重‘规矩’!其一,盐源只取登莱‘黑盐’,绝不可碰官盐!触动朝廷根本,便是蔡京也保不住你我!其二,打点需及时、足额、隐秘!该喂的狗,一条不能少!其三,手下人需嘴严手狠!凡泄露风声、私吞货物、手脚不干净者…杀无赦!其尸首,便是沉入运河最好的压舱石!” 他话语平淡,却字字带血,听得牛三、应伯爵背脊发凉。
西门庆眼中却燃起熊熊火焰,他起身,对着赵不立深深一揖:“义父金玉良言,孩儿铭记于心!此道若通,利分三股!义父占其四,孩儿与牛三、伯爵及手下兄弟共分其六!不知义父意下如何?”
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!
喜欢重生清河记请大家收藏:(www.qbxsw.com)重生清河记全本小说网更新速度全网最快。