诗曰：
朱门贵妇锁深春，偶见俊仆动凡心。
曲意逢迎藏祸水，权色交缠孽海深。
上回书说到，西门庆于梁府假山石后，冒死与赵金玉私会，互诉离殇，旧情复燃，更在惊惧与情欲交织下偷尝禁果，种下滔天祸根。按下西门庆如何后怕，金玉如何魂不守舍不表。单说这梁府内宅，真正执掌权柄、翻云覆雨者，非梁中书，实乃其正室夫人蔡倩影！此女乃当朝太师蔡京嫡女，自小骄纵，嫁入梁府后更是说一不二，连梁中书亦让她三分。府中姬妾生死荣辱，仆役升迁赏罚，皆在其一念之间。
西门庆自那日假山惊魂，深知与金玉之事一旦败露，必是粉身碎骨。他如履薄冰，白日里愈发谨慎恭顺，对赵不立唯命是从，对周福乃至府中稍有头脸的管事仆役，皆笑脸相迎，出手大方。然其心中，那复仇与攀附的毒火非但未熄，反因金玉的泪眼与那禁忌的缠绵而烧得更旺！他如同一头蛰伏的恶狼，绿莹莹的眼睛时刻扫视着这深宅大院的每一寸角落，寻找着新的、更强大的猎物。
这一日，恰逢蔡夫人三十三岁生辰。虽非整寿，然蔡夫人性好奢华排场，梁中书为讨岳父欢心，更不敢怠慢，府中张灯结彩，大排筵宴。前厅招待男宾，笙歌燕舞，觥筹交错。内宅花厅，则专为女眷设下精致小宴。蔡夫人一身大红遍地金通袖袍，头戴赤金点翠嵌宝大凤冠，端坐主位，珠光宝气，艳光逼人。虽已年过三旬，然保养得宜，肌肤丰腴白皙，丹凤眼，柳叶眉，自有一股颐指气使的贵气与慵懒风情。左右侍立着七八位姨娘，皆屏息凝神，低眉顺眼，其中便有形容憔悴、强颜欢笑的赵金玉。
宴至半酣，蔡夫人嫌厅中闷热，欲至后园水榭赏荷纳凉。众女眷簇拥而出。行至中庭，恰逢赵不立因盐引之事需向梁中书做最后禀报，带着西门庆自前厅回廊匆匆穿过。
西门庆今日为给赵不立撑场面，特意穿了身新做的石青色杭绸直裰，腰束玉带，衬得身姿挺拔如松，面如冠玉。他垂首跟在赵不立身后半步，姿态恭谨，步履沉稳，在满园脂粉钗环中，犹如鹤立鸡群，格外引人注目。
蔡夫人正与身边一位诰命夫人说笑，目光随意扫过回廊，骤然落在西门庆身上！她丹凤眼中闪过一丝惊艳，如同慵懒的猫儿发现了新奇的猎物。那挺拔的身姿，俊朗的侧脸，沉稳的气度，与她府中那些唯唯诺诺、或油头粉面、或脑满肠肥的管事男仆截然不同！
“咦？”蔡夫人脚步微顿，手中捻着的牡丹花帕子轻轻点了点西门庆的方向，问身旁侍立的大丫鬟翡翠（此女心腹，极得蔡夫人信任，亦最是伶俐），“那后生是哪个？瞧着倒有几分精神，面生得很。”
翡翠顺着夫人目光望去，忙低声道：“回夫人，那是随清河县赵县尉来的，姓西门名庆，是赵县尉的义子。此番押送生辰纲，听说办事很是得力，前几日还得了老爷二十两银子的赏呢。”
“哦？西门庆？”蔡夫人红唇微启，咀嚼着这个名字，目光在西门庆身上流转，带着毫不掩饰的审视与兴趣，“倒是个齐整人物。清河那地方，竟也能养出这等人才？”她语气慵懒，却带着一丝居高临下的玩味。
赵不立与西门庆已行至近前，见夫人驻足，慌忙拉着西门庆避让道旁，深深躬身行礼：“下官赵不立（小人西门庆），叩见夫人！夫人福寿安康！”
“罢了。”蔡夫人随意地挥了挥手帕，目光却胶着在西门庆低垂的、线条分明的侧脸上，“赵县尉辛苦。这位便是西门庆？”
“回夫人，正是犬子西门庆。”赵不立忙不迭答道，脸上堆满谄笑，心中却隐隐觉得夫人看西门庆的眼神有些异样。
西门庆虽垂着头，却如同芒刺在背！蔡夫人那两道目光，如同带着钩子，在他身上逡巡，让他瞬间想起市集上挑选牲口的目光！他心头警铃大作，一股寒意混合着屈辱感涌上，但更多的，是一种敏锐的、被巨大猎物盯上的兴奋！他强压住所有情绪，将腰弯得更低，声音愈发恭谨：“小人西门庆，粗鄙之人，得见夫人天颜，惶恐之至。”
“惶恐什么？”蔡夫人轻笑一声，声音带着一丝甜腻的沙哑，“抬起头来，让本夫人瞧瞧。听翡翠说，你前几日还立了功，救了套官窑瓷器？”
西门庆依言缓缓抬头，目光却依旧恭敬地垂落在蔡夫人那缀满珍珠的绣鞋尖上，不敢直视其面。他恰到好处地显露出一丝“受宠若惊”的局促：“回夫人话，小人不过是情急之下，伸手扶了一把，实不敢居功。夫人明鉴，府中一草一木皆是珍宝，小人职责所在，自当尽心维护。”他这番话说得滴水不漏，既谦逊，又点明“职责”，更不着痕迹地捧了蔡夫人持家有方。
“职责所在…说得好。”蔡夫人丹凤眼中闪过一丝满意，目光在西门庆俊朗的面容和挺拔的身躯上又停留了片刻，才慵懒地转向赵不立，“赵县尉，你收了个好义子啊。盐引之事，老爷方才已与本夫人提过，你办得不错。”她轻描淡写一句话，便显露出她在府中足以左右盐引这等大事的权势！
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