暮春的风卷着槐花香漫进祖祠时，陈默正对着那方青石碑出神。
碑身斑驳，最上端执刀者三个篆字被岁月磨得发钝，下面密密麻麻刻着二十三个名字——都是曾以一己之力挽大周于将倾的英雄，如今最后一个名字的墨迹未干，却要被新凿的石屑覆盖了。
首辅大人道。
门轴吱呀声里，苏清漪的玄色官袍扫过满地碎玉般的阳光。
她腰间的金鱼袋随步轻响，那是大周最年轻首辅的标志。
从前总束得一丝不苟的发髻松了两缕，垂在耳侧，倒添了几分烟火气。
民选议政试点的文书，吏部批了。她将一卷明黄奏疏拍在供桌上，封里还带着御印的余温，江南十三州，三个月内完成乡老推举。
程雪说的对，民气不是拳头，是责任——他们现在争着要在文书上按手印，说选不好官，自家田产都要受牵连
陈默低笑，指尖拂过碑上二字：当年在宰相府扫院子时，谁能想到有朝一日，百姓会争着管官？
当年在宰相府骂你是废物的，现在跪在应天门前求见。一道甜腻嗓音从梁上飘落，柳如烟的红裙像团火，落在供桌另一侧。
她手里拎着个鎏金匣子，打开是半尺长的锁链，清神行动收尾了，最后一批把你供成活神仙的香堂，连牌匾都熔了铸监察院的法锤。
昨天有个老妇跪在监察院门口哭，说再不用攒鸡蛋供生祠，省下的粮能给孙子娶媳妇
程雪跟在她身后，素色道袍沾着星点泥渍——这位龙脉监察官刚从黄河堤坝回来。
她摘下竹簪松了松头发，眼底闪着光：我在堤坝上听民夫背新律，河督贪银十两，同段民夫免三年赋。
他们说，从前修河是给官老爷修，现在是给自家修。
陈先生，您要的不是神，是......
是让他们自己成为执刀人。陈默替她说完，目光转向立在门后的沈归舟。
祖祠守碑人今日换了青布衫，怀里抱着个檀木匣。
三十年守碑，他的手第一次不再抚过旧名，而是轻轻按在匣上：您要的新碑，刻好了。
陈默走过去，指尖掠过碑样。
旧碑顶端执刀者被凿去，新刻的二字锋芒毕露，下面没有名字，只有一行行制度条文：民选之法监察之责河工之律......
从今天起，陈默转身看向三人，目光扫过苏清漪鬓角的细纹，柳如烟眼底的倦意，程雪道袍上的泥点，执刀者的刀，要收进制度的鞘里了。
供桌上的烛火忽明忽暗。
苏清漪最先笑了，指尖抚过他腰间那柄从不离身的玄铁刀——刀鞘上还留着当年在边关夜袭敌营时的刀痕。你早该卸下这把刀了。她轻声说，现在江南的学子在书院争论新律，塞北的商人带着商队走新修的官路，连我爹那老顽固都开始翻《唐律疏议》找毛病......没有谁，比谁更重要了。
柳如烟歪头看他，红裙扫过供桌下的酒坛——那是陈默当年在宰相府扫院时藏的，今天终于开了封。隐退？她拎起酒坛倒了四碗，行啊，不过先说好，监察院的密报房给你留了间耳房。
要是哪天楚地发洪水，或者幽州又冒出土匪......
不用。陈默端起酒碗，与三人相碰，真到那时候，该站出来的是江南的乡老，是塞北的商队，是每个按过手印的百姓。他仰头饮尽，酒液顺着下颌淌进衣领，我啊，就找间带院子的小宅子，种种菜，陪清漪看她的奏疏，听如烟说江湖趣闻，等程雪从黄河回来，再开坛新酒。
沈归舟捧着檀木匣走上前。
匣中，那枚刻着二字的青铜令符静静躺着，曾被陈默握得发烫的纹路，如今凉得像块普通的铜。
守碑人代代相传的话，沈归舟声音发颤，刀在人在，刀亡人亡。
可您教我，他郑重捧起令符，刀要藏进律里，人要活在律外。
陈默伸手，最后一次触碰那枚令符。
三十年风雨，从宰相府的冷灶到边关的烽火，从系统签到的秘籍到如今满朝的新律，掌心的温度渐渐渗进铜里，又慢慢抽离。
往后，他退后一步，让出供桌前的位置，守的不是刀，是律；护的不是人，是理。
祖祠外的槐花落了，落在新碑的二字上。
苏清漪抬手接住一片花瓣，忽然想起许多年前的冬夜——那个在宰相府后院扫雪的赘婿，抱着一摞破书说总有一天，这天下的规矩，要让百姓自己定。
现在，规矩定了。
陈默最后看了眼旧碑上的名字。
二十三个执刀者，用热血和刀光在史书上刻下传奇；而他，是最后一个。
锅不烫了，该换菜了。他转身走向门外，阳光落在肩头，像极了当年在系统空间里第一次签到时，那缕照在《九阴真经》上的光，走吧，去看看我那间带院子的小宅子。
苏清漪当先抬脚，柳如烟勾住她胳膊，程雪抱着新律稿跟在后面。
沈归舟站在供桌前，看着四人的影子被阳光拉得很长，长到与门外的青石板路、与远处的应天府城、与整个大周的山河，融成了一片。
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