卡西乌斯·维努斯处理完第一连繁重的巡逻排班和内部事务协调，揉了揉有些发胀的太阳穴。他习惯性地调出战术链路，试图联系派往那艘被太空死灵占据的走私船执行清理任务的小队。按照那三名剑卫与肃卫老兵的卓越实力，对付一船普通的死灵单位，即便有重型目标，此刻也应该已经肃清敌人，准备返航了。
然而，当他发出通讯请求时，耳机里只有一片寂静的电磁杂音。
“剑卫小队，这里是卡西乌斯，报告情况。” 他再次呼叫，语气沉稳，但眉头已微微蹙起。
依旧没有回应。
一种不祥的预感如同冰冷的蛇，悄然缠上卡西乌斯的心头。通讯静默有多种可能，也许是强烈的亚空间干扰，也许是战舰内部信号屏蔽……但也可能是，小队遭遇了预料之外的强敌，甚至……
他立刻接通了舰桥通讯：“这里是卡西乌斯，我无法联系上派往走私船的剑卫小队与肃卫小队，请求确认其最后信号位置与状态。”
与此同时，走私船舰桥内，那场短暂而惊险的交锋刚刚落下帷幕。
死印狙击手那志在必得的神经粉碎射线，并未如预期般终结剑卫队长的生命。就在绿色射线即将命中目标的前一刹那，那名装备着铁光环的剑卫以惊人的直觉和速度，猛地将自身的能量护场催发到极致，幽蓝色的球形力场瞬间扩张，堪堪挡在了射线路径上！
“嗡——！”
能量剧烈冲突的爆鸣声刺耳欲聋，铁光环护盾一阵狂闪，几乎过载，但终究是扛下了这致命的一击！
几乎在射线被挡下的同一瞬间，一旁警戒的肃卫狙击手已然凭借丰富的战斗经验和枪感，对着射线来源的大致方向扣动了扳机！
“砰！”
爆弹呼啸而出，擦着刚刚显形、正准备转移位置的死印狙击手的头颅飞过，灼热的气浪和弹片在它冰冷的活体金属面甲上留下了一道清晰的刮痕！
死印狙击手那燃烧着绿火的复眼没有任何情绪波动，它反应快得惊人，几乎是中弹感传来的同时，手中的神经粉碎枪已然微调，第二道幽绿色的死亡射线如同毒蛇吐信，射向因开枪而暴露了大致位置的肃卫狙击手！
“小心！” 肃卫狙击手怒吼一声，猛地将面前的医疗奴工推开。
随后他便本能地向侧后方翻滚，神经粉碎射线擦着他动力甲的肩甲掠过，将后方一台控制台瞬间瓦解成一滩分子尘埃！
“火力压制！” 肃卫队长瞬间拔出腰间的爆弹手枪，对着死印狙击手所在的阴影区域倾泻出密集的弹雨！同时，热熔枪肃卫和那名荣誉桂冠剑卫已然如同出膛的炮弹，从左右两个方向，沿着舱壁和倒塌的控制台作为掩体，迅猛突进！
死印狙击手眼见突袭失败，瞬间陷入被夹击的火力网中。它那冰冷的战斗逻辑立刻计算出最优解——脱离接触。它没有任何犹豫，头颅猛地一扭，身旁的虚空立刻荡漾起一圈旋转的幽绿色传送门。
“它要跑！” 荣誉桂冠剑卫怒吼着掷出手中的动力剑，剑身旋转着飞向传送门！
然而，还是晚了一步。动力剑穿透了正在消散的传送门虚影，深深钉入了后方的墙壁。死印狙击手的身影已然消失不见，只留下空气中一丝若有若无的臭氧味和冰冷的杀意。
肃卫队长看着空荡荡的阴影，面甲下的脸色无比凝重。他迅速做出决断：“你们两位，立刻护送队长返回马库拉格之耀号！他的伤势需要紧急处理！” 他指向那两名状态相对完好的剑卫。
“兄弟，那你们呢？” 荣誉桂冠剑卫问道。
“我们留下来，” 肃卫队长的声音斩钉截铁，“干掉那个神出鬼没的家伙！绝不能留一个能威胁到指挥官的狙击手在这艘船上，否则后患无穷！”
两名剑卫对视一眼，都明白这个决定的意义和风险。他们没有再多说什么，迅速将自己的风暴盾递给了肃卫队长和热熔枪肃卫。
“兄弟，你们会需要它的。” 荣誉桂冠剑卫沉声道。
肃卫队长重重拍了拍对方的肩甲，一切尽在不言中。随即，两名剑卫小心翼翼地抬起担架，迅速向着舰桥出口撤离。
目送战友离开，肃卫队长、热熔枪肃卫以及狙击手，三人组成了新的猎杀小队。他们的目标只有一个——找出并消灭那个隐藏在黑暗中的致命幽灵。
三人离开了一片狼藉的舰桥，踏入走私船内部幽深而寂静的通道。狙击手如同真正的幽灵，迅速利用通道内的阴影和结构隐匿了身形，他的任务是提供远程支援和侦察。
而肃卫队长和热熔枪肃卫则一前一后，保持着标准的推进队形，沿着主通道稳步向前搜索。他们沉重的战靴踏在金属地板上，发出规律而响亮的“哐、哐”声，在这死寂的环境中显得格外突兀。
整艘走私船似乎因为之前的战斗和能量过载，大部分区域的照明系统已经失效，陷入了深沉的黑暗。只有少数应急灯或损坏的线路偶尔闪烁着微弱而不稳定的光芒，伴随着“滋滋”的电流声，更添几分诡谲和压抑。
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