栎阳风纪
咸阳宫的铜钟在辰时敲响第三声时，张仪正站在丹墀下，玄色朝服的下摆被穿堂风掀起一角。惠文王倚在青铜龙纹凭几上，指尖摩挲着案上摊开的竹简，那是三川郡郡守送来的奏报，字里行间都透着推诿——新法推行三月，郡内仍有三成乡邑未按新制收税，问起缘由，只说“民习旧俗，吏力不逮”。
“先生看这‘吏力不逮’，是真的力不逮，还是心不愿？”惠文王的声音不高，却带着不容置疑的锐利。张仪俯身拾起一片散落的竹简，上面记着三川郡下辖县尉的名字，有两个是去年世族魏氏举荐的人。他指尖在竹简上顿了顿，抬头时眼中已没了平日的温和：“臣请往三川郡核查，若真是吏心不愿，便替大王拔了这颗钉子。”
惠文王猛地直起身，青铜凭几发出一声闷响：“不止三川郡。即日起，先生为监御史，持节巡行全国，凡阻挠新法、勾结世族者，无论官阶高低，先罢后奏。”他抬手从腰间解下鎏金虎符，一半递到张仪面前，“军中若有需，凭此符调兵。”
张仪接过虎符，冰凉的金属触感透过指尖传上来。他知道这趟差事不好办——秦国推行新法十余年，旧世族虽失了权，却仍在地方盘根错节，不少官吏都是靠着世族举荐才得的官职，要动这些人，便是与整个旧势力为敌。但他更清楚，新法若不能落地，秦国终难成霸业。当日午后，张仪便带着二十名廷尉府的郎官，乘上驷马轺车，出了咸阳东门。
第一站便是三川郡治所栎阳。车驾刚进外城，就见市集上三三两两的百姓围着一个税吏吵闹，那税吏穿着皂色官服，腰间挂着铜印，正扯着一个老农的衣襟骂骂咧咧：“新税法说每亩收粟三斗，你家五亩地，就得缴十五斗！少一粒都不行！”老农跪在地上，手里攥着布口袋，袋口露出的粟米还沾着泥土：“官爷，今年春旱，地里只收了三十斗，缴了税，一家老小就得饿死啊！”
张仪让车夫停了车，自己掀开车帘看着。郎官赵敢忍不住要下车，却被张仪按住。只见那税吏一脚踹翻布口袋，粟米撒了一地，老农扑在地上捡拾，眼泪混着泥土往下掉。这时，一个穿着锦缎长袍的年轻人走过来，拍了拍税吏的肩膀：“王尉，跟个老农夫置什么气？”税吏见了年轻人，立刻换了副笑脸：“是孟公子，这老东西不肯缴足赋税，小吏正处置呢。”
那孟公子是世族孟氏的嫡子孟轲，去年曾因私占良田被县府查处，最后却不了了之。张仪眯起眼，看着孟轲从袖中摸出一块玉佩递给税吏：“我家庄子今年的赋税，还劳王尉多费心。”税吏接过玉佩揣进怀里，点头哈腰：“公子放心，都按老规矩来。”
等孟轲走了，张仪才下车，赵敢立刻上前，亮出廷尉府的符节：“廷尉府巡行，拿下这税吏！”税吏脸色骤变，还想挣扎，却被郎官们按在地上。老农见有人替自己做主，爬起来跪在张仪面前：“大人，您可得为百姓做主啊！这王尉每年收税都多收三成，还帮着孟家隐瞒田产，我们敢怒不敢言啊！”
张仪扶起老农，让郎官把撒在地上的粟米收好还给老农，又对围过来的百姓说：“诸位放心，此次巡行，凡克扣赋税、勾结世族者，必严惩不贷。若有冤屈，尽可到郡守府递状。”百姓们先是沉默，见张仪真的把税吏押走了，才渐渐有胆大的人围上来，七嘴八舌地说开了——栎阳县丞赵丙是孟氏的女婿，去年孟家子弟打死了佃农，就是赵丙压下的案子；掌管粮仓的吏员跟魏氏勾结，把官仓的粟米偷运出去卖，百姓们饿肚子，官仓却年年报“充盈”。
张仪把这些都记在竹简上，当天下午就去了郡守府。郡守魏成是老臣，见张仪持节而来，虽心里不安，却还是摆了接风宴。宴席上，魏成频频敬酒，话里话外都在说“地方吏治尚可，偶有小过，望先生宽宥”。张仪不接话，只把百姓递的状纸和上午拍下的税吏受贿的玉佩放在案上：“魏郡守，栎阳县丞赵丙包庇孟氏子弟杀人，仓吏私卖官粮，这些也是‘小过’？”
魏成的脸瞬间白了，端着酒杯的手微微发抖：“这……这是下属隐瞒，本郡并不知情。”张仪冷笑一声，命郎官把上午抓的税吏带上来。那税吏见了魏成，以为有救，立刻哭喊：“郡守大人，救我啊！是赵县丞让小吏多收赋税的，跟孟公子的往来也是赵县丞安排的！”
魏成气得拍案而起：“你胡说！”张仪却按住他，对税吏说：“你若把赵丙和世族勾结的事都说出来，可免你一死。”税吏立刻竹筒倒豆子般说了——赵丙每年都从孟氏、魏氏那里拿好处，替他们隐瞒田产、逃避赋税，甚至把朝廷拨下来的赈灾粮都转给了世族；去年孟家子弟杀人，赵丙不仅压下案子，还逼佃农家属签了“自愿私了”的文书，给了几斗粟米就了事。
当晚，张仪就命人拿下了赵丙。赵丙起初还抵赖，直到张仪拿出他跟孟氏往来的书信和受贿的账目，他才瘫在地上。张仪连夜审案，又从赵丙的住处搜出了魏成给孟氏通风报信的密函——原来魏成早就知道张仪要来核查，还让孟氏把私藏的粮食转移走。
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