京城，兵部尚书府。
三更已过，烛火昏黄，映得柳元衡半边脸阴晴不定。
他伏案批阅军报，指尖翻动纸页，动作却比往常慢了半分。
案头一盏冷茶早已失了热气，可他的额角，却沁出了一层细密的汗。
窗外一阵轻响，似指节轻叩窗棂，又似枯枝拂过。
他猛然抬头。
瞳孔微缩。
窗外，唯有树影摇曳，夜色如墨，连风都仿佛静止了一瞬。
可那声响，分明不是错觉——像是有人站在窗外，用指甲，一下、一下，轻轻刮着窗纸。
沙……沙……沙……
如耳语，如低泣。
柳元衡喉头一紧，指尖不自觉地颤了颤，笔尖在纸上划出一道长痕，像一道血口。
“大人。”贴身幕僚悄然走近，声音压得极低，“近来坊间疯传‘亡魂点卯’之事，连西市赌坊都在押哪位大人物会被‘点名’……连您府上的门房昨夜都烧了纸钱驱邪。”
柳元衡冷哼一声，强行稳住声线：“荒诞！边军溃败，不过是败兵造谣，蛊惑人心罢了。”
话音刚落，他自己却下意识地扫了眼案头那本《幽冥阁覆灭纪要》——那是他亲自命人编纂的“定论”，为的是将幽冥阁定性为叛乱组织，顺带将当年那场抄家洗得干干净净。
可此刻，那书页边缘仿佛泛着青黑，像极了驿墙上那些血字的颜色。
他猛地伸手，将书卷抓起，毫不犹豫地投入火盆。
火舌“轰”地窜起，舔舐纸页，映得他脸上光影跳动，如同鬼魅附体。
他盯着火焰，眼神却越来越深，越来越冷。
与此同时，京城各大茶楼酒肆，悄然流传一本小册子。
封面无字，纸张粗劣，却被人争相传阅，藏于袖中，匿于枕下。
名为《赤焰夜行录》。
册中绘有“风脊岭亡魂幡”“天机阁刻名碑”等场景，笔法诡谲，墨色泛青，仿佛以血调就。
每一页都似在讲述一场未散的冤魂夜行——风起火燃，铁甲成灰，无数无面之人列阵于荒岭，执幡点名。
而末页，赫然印着一段话：
“凡参与剿灭麴家者，名已入册，子夜必闻鼓声。”
字迹如刀，深陷纸中，似非墨写，而是刻出来的。
更诡异的是，有醉汉在酒肆拍案大笑：“我昨夜真听见了！三更天，鼓声从西城传来，一声、两声……第三声，竟是我姓李！吓得我尿了裤子！”
旁人哄笑，笑罢又静。
谁都不敢再提。
可那本小册子，却像瘟疫般蔓延。
街头巷尾，孩童不知何时起，开始唱一首新童谣：
＞ “五更天，鬼点名，
＞ 柳字令下血成河。
＞ 旧账未销魂不散，
＞ 纸甲成军踏京门。”
起初只是几个顽童嬉闹，可唱着唱着，整条胡同的孩子都跟着唱了。
声音清脆，却瘆得人脊背发凉。
有妇人慌忙捂住孩子嘴，可孩子挣脱后，仍喃喃重复：“柳字令下血成河……”
百姓虽不敢明言，却纷纷于子夜紧闭门户，连巡夜更夫也缩短路线，不敢经过兵部衙门一带。
有老卒夜里惊醒，听见院中似有脚步声，披衣查看，却只见院门微开，门槛上摆着一只烧了一半的纸马，马腹上，用朱砂写着一个名字——“王德禄”，正是当年带兵抄了麴府的副将。
元宵将至，京城灯市初张。
老钟蹲在自家纸扎铺后院，一盏油灯昏黄，映着他满头白发与布满裂口的双手。
他正低头糊一只纸甲兵，铠甲层层叠叠，胸前贴着一张黄纸，上书“周通”二字——兵部主事，当年亲手签发抄家令。
他已烧制九十九具。
每一具，都贴着一个名字。
每一个名字，都曾沾过麴家的血。
三更天，他扛着九十九具纸甲兵，混入灯会人群。
在城南天桥下，当众点燃。
火光冲天。
纸人被烈焰吞噬，扭曲、翻卷，竟似在火中起舞。
有风掠过，火舌忽地一卷，竟传出低语般的声响——
“周通……你烧了军册，可记得那夜哭声？”
“赵承业……你收了三千两，可对得起麴老将军？”
围观百姓惊叫四散，有人跪地磕头，有人掩面狂奔。
火光中，纸甲兵一具具崩解，灰烬如蝶，随风飘向兵部衙门方向。
消息次日便传入宫中。
有御史上奏：“恐有冤魂作祟，宜开坛超度，以安民心。”
柳元衡在朝堂上勃然大怒，拍案而起：“妖言惑众！幽冥阁早已覆灭，何来亡魂？此等邪书流传，必有幕后黑手煽动，查！给我彻查！”
退朝后，他却悄然召来心腹密探，压低声音：“查一个纸扎铺老板，姓钟，原是麴家旧部文书。另外……把二十年前所有旧案卷宗，尤其是兵部、刑部、大理寺涉及‘镇北侯府’的，全部调出来，先封存，再……销毁。”
密探领命而去。
柳元衡独自立于书房，望着窗外渐沉的暮色，手指无意识地摩挲着腰间玉佩——那是当年先帝御赐，可如今，他只觉得那玉佩冰凉刺骨，像一块压在心头的墓碑。
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