易中海跪在秦淮茹家门口。
他双眼空洞，机械地重复着磕头的动作。每一次额头触地，都像是在叩问自己的灵魂，叩问自己这几十年建立起来的所谓“尊严”和“威望”，为何会如此不堪一击。
冰冷的石板硌得他额骨生疼，但他感觉不到。
真正的疼痛，来自于周围那一双双眼睛。
刘海中的眼神里，是毫不掩饰的幸灾乐祸和蠢蠢欲动的野心。他仿佛已经看到自己坐上了一大爷的宝座，正对着所有人发号施令。这个老对手，终于被彻底踩进了泥里，再也爬不起来了。
阎埠贵推了推眼镜，镜片反射着昏暗的灯光，遮住了他眼底所有的情绪。但他那微微颤抖的手，和他下意识将儿女拉到身后的动作，已经暴露了他内心的恐惧。他在计算，疯狂地计算。计算今晚之后，这院里的生存法则该如何重新定义。李向前，这个名字在他心里已经不是一个后辈，而是一尊必须小心供奉的凶神。
许大茂缩在人群后面，只觉得一阵后怕。幸好，幸好自己最近没去招惹秦淮茹，也没去打娄晓娥的主意。他看着易中海的惨状，又瞥了一眼墙角下人事不省的贾东旭，冷汗顺着脊梁骨就流了下来。他暗自庆幸自己抱紧了李向前的大腿，这份崇拜里，此刻又掺杂了九分的敬畏。
至于其他人，那些平日里受过易中海恩惠或是被他训斥过的街坊，此刻的眼神复杂得难以言喻。有同情，有鄙夷，但更多的是一种物伤其类的恐惧。
今天可以是易中海，明天……会是谁？
所有人都明白，这个四合院的天，彻底变了。
易中海的每一次叩首，都像是在为旧时代的棺材板钉上最后一颗钉子。
他的世界里，只剩下“咚咚”的声响，和周围那些灼人的目光。尊严，脸面，道德楷模的伪装……一层层被剥落，被撕碎，被狠狠地踩在脚下，碾进泥土里。
他恨。
恨韩飞虎的霸道，恨李向前的狠辣。
但他更怕。
韩飞虎那双毫无感情的眼睛，像两把冰锥，刺穿了他所有的侥幸。他毫不怀疑，如果自己刚才敢说一个“不”字，现在墙角下躺着的，就会是两具尸体。
屈辱和死亡之间，他选择了前者。可当他真的跪在这里时，才发现这种活着，比死了还要难受。
【秦淮茹视角】
秦淮茹站在自家门槛内，身体紧紧贴着冰冷的门框，仿佛这样才能汲取一丝力量。
她看着门外那个不断磕头的男人。
不久前，这个男人还以“一大爷”的身份，站在道德的制高点上，以长辈的姿态，决定着她和孩子们的命运。他的一句话，就能让她背上不守妇道的骂名。他的一个眼神，就能让院里的人对她指指点点。
可现在，他像狗一样跪在自己面前，乞求自己的原谅。
这一切，都因为那个叫李向前的男人。
秦淮茹的心乱成一团麻。韩飞虎带着人闯进来时的凶悍，贾东旭被打得生死不知的惨状，都让她吓得魂不附体。可当韩飞虎说出那句“这是他欺负我弟妹的代价”时，一股前所未有的暖流和安全感，瞬间包裹了她。
弟妹……
她从没想过，自己一个乡下来的寡妇，能被人如此郑重地护在羽翼之下。
李向前……那个总是带着温和笑容，会悄悄塞给她粮票和肉票，会在她最无助时给予帮助的男人。她知道他很好，很有本事，却从没想过，他的能量竟能恐怖到这种地步。
易中海的额头已经磕破了，鲜血顺着他的脸颊流下，与地上的尘土混在一起，变成了暗红色的泥浆。
院里的人都在看她，等着她发话。
说“原谅”？
她怎么可能原谅？贾东旭和贾张氏常年的欺辱，易中海那伪善面具下的冷漠和算计，一桩桩一件件，都刻在她心里。
可不说，难道要让易中海一直磕下去？磕死在这里？
她不敢。她怕引来更大的麻烦。韩飞虎虽然是为她出头，但那种人的世界，离她太遥远了，也太可怕了。
她的目光越过易中海，投向了贾家的方向。贾张氏的哭声已经小了下去，取而代之的是一种死寂的沉默。秦淮茹知道，那个老虔婆，此刻一定在用最怨毒的眼神盯着自己。
她摸了摸自己微微隆起的小腹。
这里面，是李向前的孩子。是她未来的依靠，也是她最大的秘密。
为了孩子，她必须小心谨慎。
“一……一大爷，您……您起来吧。”秦淮茹的声音有些发颤，细若蚊蝇，“今天……今天这事……就算了。”
易中海的动作停顿了一下，他缓缓抬起头，那张满是血污和灰尘的脸上，眼神复杂到了极点。有劫后余生的庆幸，有怨毒，但更多的是一种彻底的麻木。
他挣扎着，想要站起来，双腿却因为长时间的跪拜和精神上的巨大打击而发软，试了几次都失败了。
就在这时，刘海中一个箭步冲了上去。
“哎哟，老易，你这是何苦呢？”他一边说着，一边用力将易中海搀扶起来，姿态做得十足，仿佛他们是多年的好兄弟，“秦淮茹都说原谅你了，快起来，快起来。”
他的声音不大不小，正好能让院里所有人都听见。
这既是卖给秦淮茹一个人情，也是在宣告——从现在起，我刘海中，是这个院里新的话事人。
易中海被他扶着，身体的重量几乎都压在刘海中身上。他嘴唇蠕动，却一个字也说不出来。他知道，自己完了。从今往后，他易中海在这四合院里，就是一个笑话。
——
贾家的门，“吱呀”一声被关上了，隔绝了外面所有的视线。
屋里没开灯，只有窗外透进来的微光，勾勒出两个僵硬的剪影。
贾东旭躺在床上，像一滩烂泥，只有微弱的呼吸声，证明他还活着。
贾张氏坐在床边的地上，不哭也不闹，只是死死地盯着自己的儿子。
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