盒子被抬出来，放在桌上。看着这个锈迹斑斑的铁盒，五个女人的呼吸都变得急促起来。她们知道，这里面装着她们未来的依靠。
“钥匙呢？”娄晓娥问。
许相容从脖子上取下一个红绳穿着的挂坠。那是一枚看起来很普通的铜钱，是她和李向前成亲时，他亲手给她戴上的。他当时说，这是传家宝，能保平安。
她按照信里的方法，将铜钱的边缘对准锁孔，轻轻一旋。
“咔哒”一声，锁开了。
盒子盖被缓缓打开，里面的东西，让在场的所有人都停止了呼吸。
没有想象中的金银珠宝耀眼夺目，但那整整齐齐码放着的东西，带来的冲击力却更加震撼。
最上面一层，是一沓厚厚的钞票。十元面额的“大团结”，一沓就是一百张，整整十沓，码得像砖块一样。
这仅仅是开始。
在钞票下面，是十几根用油纸包着的小黄鱼，金灿灿的光芒，晃得人眼晕。在那个年代，这东西的价值，根本无法用金钱衡量。
金条旁边，是几张地契和房契。
陈雪茹拿起一张，失声惊呼：“这是……前门大街的铺面？”
徐慧真也拿起一张，手都在抖：“我这个……是琉璃厂的院子……”
每一张，都代表着一处位于四九城黄金地段的产业。
而在这些东西的最下面，还压着几个小本子。
许相容打开一个，发现上面用清秀的字迹，记录着一个个名字和地址。
“韩飞虎，黑市，凤凰落架，雄鹰当起。”
“陈立明，轧钢厂，一日为师，终身为父。”
“单宏志，西山……”
后面是一个她们不敢想象的地址和一串神秘的数字。
这不止是钱财，这是一张庞大到无法想象的关系网。是李向前留给她们的，真正的“护身符”。
她们以为李向前只是一个优秀的工人，一个体贴的丈夫。直到此刻，她们才窥见了这个男人隐藏在平凡外表下的冰山一角。
他到底是什么人？
他到底为她们准备了多少？
泪水，无声地滑落。这一次，不是因为悲伤，而是因为一种被深深爱着、被周全保护着的感动和震撼。
“把东西收好。”许相容擦干眼泪，声音坚定，“从今天起，我们不仅要活下去，还要活得比任何人都好。不能辜负他。”
……
与此同时，轧钢厂，厂长办公室。
杨厂长和副厂长李怀德相对而坐，两人面前的烟灰缸里，已经堆满了烟头。
“消息放出去了？”杨厂长沉声问。
“放出去了。”李怀德点点头，脸色凝重，“就按我们商量好的，技术攻关，意外事故，因公殉职。所有的手续都做得天衣无缝。抚恤金和荣誉，也都按最高标准批了下去。”
“他家里那边……”
“我刚接到电话，院里的易中海想出头，被向前媳妇给顶回去了。”李怀德嘴角露出一丝不易察觉的笑意，“那小子，连自己媳妇都调教得这么厉害。看来我们是白担心了。”
杨厂长长长地吐出一口烟圈，眼神望向窗外漆黑的夜空，仿佛能穿透时空。
“这不是调教。这是信任。他把自己的命，把家人的命，都交给了我们。我们不能让他失望。”
“那边都安排好了吗？”李怀德压低了声音。
“嗯。单老亲自安排的路线，现在人应该已经上了南
南下的列车，在黑夜中穿行，发出单调而富有节奏的“哐当”声。
李向前靠在硬座车厢的窗边，身上穿着一件洗得发白的旧工装，脸上带着一副黑框眼镜，头发也刻意弄得有些凌乱。他手里捧着一本关于机械理论的俄文书，眼神却透过车窗，望向飞速倒退的无边黑暗。
他不是李向前了。
至少，从档案上看，轧钢厂八级工、技术革新标兵李向前，已经“死”于一场意外。
现在，他叫李援朝，一个响应国家号召，前往南方支援三线建设的普通技术员。
他的档案天衣无缝，是他和杨厂长、李怀德，还有师傅单宏志一起，花了整整半年时间，悄无声息地伪造出来的。
南方那潭水，浑得很。
直接去，目标太大。他这些年在四九城声名鹊起，认识他的人太多，想让他“消失”的人也不少。
只有“死”一次，才能彻底金蝉脱壳，以一个全新的身份，去做那件必须要做的事。
只是……
他脑海中浮现出许相容、陈雪茹、徐慧真她们的面容。她们现在，应该已经发现那个盒子了吧。
会哭吗？
肯定会。
但他相信她们。特别是相容，那个看似温婉如水，实则内心比谁都坚韧的女人。她会明白他的苦心，会撑起那个家，会保护好所有人。
火车一声长鸣，撕裂了夜的寂静。
李向前收回思绪，目光重新落回书本上，嘴角勾起一抹无人察觉的弧度。
游戏，才刚刚开始。
……
四合院，李家。
地上的狼藉已经被收拾干净，那口装着惊天秘密的楠木箱子，也被许相容和陈雪茹、徐慧真三人合力抬进了里屋，藏在了床板底下最隐秘的夹层里。
三个女人坐在炕上，围着一张小桌，桌上点着一盏煤油灯，昏黄的灯光映着她们依旧泛红的眼眶，但眼神里，已经没了先前的悲痛和茫然。
取而代之的，是一种前所未有的坚定和冷静。
“箱子里的东西，我们三人知道就行，包括我爹妈我哥他们，都不能说。”许相容率先开口，声音不大，却字字清晰。
她目光扫过陈雪茹和徐慧真，观察着她们的反应。
陈雪茹是谁？雪茹绸缎庄的老板，从小在生意场里摸爬滚打，心气高，手段也硬。徐慧真是谁？小酒馆的掌柜，迎来送往，看人看事，通透得很。
她们都不是寻常女子。
李向前选择她们，不仅仅是因为感情，更是因为她们每一个，都有独当一面的能力。
陈雪茹点点头，平日里的傲娇此刻荡然无存，她沉声说：“我明白。财不露白，这道理我懂。这么多钱，这么多地契房契，一旦传出去，我们几个怀着孕的女人，就是砧板上的肉。”
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