许大茂被扶植了起来，成了他新的、最听话的代言人。
易中海最近因为陶虹的事情，心思不定，自顾不暇。
刘海中这个官迷，墙头草，只会看风向。
整个四合院的权力结构，经过他这番不动声色的操作，已经悄然发生了改变。过去那种三位大爷鼎足而立的局面，被彻底打破。现在，只有一种声音，那就是他李向前的声音。
许相容走到他身后，轻轻地帮他按着肩膀，感受着丈夫身上那股运筹帷幄的沉稳气息，心里一片安宁。
她的男人，从来不做无用功。
这个四合院，在他的掌控下，正在变成一个越来越有趣，也越来越安全的“家”。
而此时，被当成笑料的阎家，气氛却压抑得如同冰窖。
三大妈抱着还在抽泣的阎解成，自己也哭得老泪纵横。
阎埠贵一言不发地坐在桌边，面前摆着一个空酒杯，一瓶白酒。他死死盯着那扇紧闭的房门，眼神空洞。
良久，他拿起酒瓶，给自己满满倒了一杯，然后一饮而尽。辛辣的液体灼烧着他的喉咙，却没有他心里的屈辱和恐惧来得猛烈。
“爸，我……我不活了！”阎解成哭喊着，“我没脸见人了！全院的人都在笑话我！”
“闭嘴！”阎埠贵猛地一拍桌子，酒杯都跳了起来，“哭！哭有什么用！没出息的东西！”
他喘着粗气，胸口剧烈起伏。今天发生的一切，像放电影一样在他脑子里过了一遍又一遍。许红梅的轻蔑，许大茂的嚣张，邻居们的嘲笑，最后，定格在李向前那张平静的脸上。
他明白了。
在这个院里，跟谁斗，都不能跟李向前斗。
他算计了一辈子，到头来，成了别人棋盘上的一颗棋子，被人玩弄于股掌之间。
他端起酒杯，又给自己灌了一杯，眼神里慢慢浮现出一丝阴狠和决绝。
“李向前……许大茂……”他从牙缝里挤出这几个字，“你们别得意得太早了……”
他压低了声音，对自己的老婆和儿子说：“从今天起，咱们家，夹起尾巴做人。见着李向前，绕道走。见着许大茂，陪笑脸。”
“爸？！”阎解成不敢相信自己的耳朵。
“这口气，我们就这么咽了？”三大妈也不甘心地问。
“咽？”阎埠贵发出一声冷笑，那笑声嘶哑难听，“君子报仇，十年不晚。他李向前能护着许大茂一时，护不了一世！他早晚有离开大院的一天！他不是要去上大学吗？”
他的眼睛里，闪烁着一种病态的、属于蛰伏者的光芒。
“我们等！等着他走！等他走了，这院里，我看谁还护着许大茂！到时候，今天丢的脸，受的辱，我要他许大茂……加倍奉还！”
他已经想好了，从今天起，他要把所有的仇恨和屈辱都埋在心底，他要忍，要装孙子，要比以前更会算计。
阎家的气氛，从压抑的冰窖，变成了一座即将喷发的火山。
阎埠贵那句“君子报仇，十年不晚”如同魔咒，让三大妈和阎解成停止了哭泣，转而用一种混合着恐惧和期待的目光看着他。
“爸，您的意思是……”阎解成抽噎着，声音里带着一丝不确定的颤抖。
阎埠贵端起酒杯，这次却没有喝，而是用指节轻轻敲击着杯壁，发出“哒、哒、哒”的轻响。每一下，都像是敲在阎解成和三大妈的心上。
他的眼神不再空洞，取而代之的是一种算计到骨子里的冷静。
“意思是，从今天起，我不再是三大爷。”阎埠贵一字一顿，声音不大，却透着一股让人心寒的决绝，“我是李向前门下，一条会摇尾巴的狗。”
“老阎！”三大妈惊呼出声，“你疯了？这传出去，咱们家的脸还要不要了？”
“脸？”阎埠贵发出一声短促的冷笑，仿佛听到了天大的笑话，“脸能当饭吃？脸能让解成娶上媳妇？今天在全院人面前，咱们家的脸，早就被李向前撕下来，踩在脚底下碾烂了！”
他猛地站起身，在狭小的屋子里踱步。
“你们以为李向前为什么要扶植许大茂？因为许大茂听话，会舔！他需要一个人帮他管着院里，一个代言人。这个位置，本来可以是我的！”他的声音里充满了懊悔和不甘，“我错就错在，还端着三大爷的架子，还想着跟他掰腕子，算计他那点蝇头小利。我怎么就没看明白，人家早就不是跟咱们一个层次的人了！”
他停下脚步，死死盯着自己的儿子：“解成，你给我听好了。这个世界上，最可怕的不是明面上的敌人，而是你身边那个你以为是朋友，却随时准备咬你一口的人。我要做的，就是这种人。”
阎解成被他父亲眼中那股疯狂的光芒吓到了，讷讷地说：“爸，我……我听不懂。”
“你不需要懂！”阎埠贵低吼，“你只需要记住！以后见着李向前，要比见着你亲爹还亲！见着许大茂，要笑着喊茂哥！他让你往东，你不能往西！他打你左脸，你要把右脸伸过去！懂吗？”
“这……这不成孙子了吗？”阎解成委屈得眼泪又快下来了。
“孙子？”阎埠贵一把抓住儿子的衣领，几乎是脸贴脸地嘶吼，“孙子才能活得长！只有活得长，才有机会看到仇人倒霉！李向前他要去上大学，他总有不在院里的一天！他走了，许大茂算个什么东西？到时候，今天他怎么羞辱你的，我要你……千倍百倍地还回去！”
他松开手，整理了一下自己的衣服，脸上的疯狂瞬间褪去，恢复了往日那副精于算计的模样。
他转身走进里屋，片刻后，提着一瓶没开封的西凤酒走了出来，又从碗柜里摸出了一包用油纸包着的、不知道放了多久的花生米。
“老伴儿，把花生米再炸一下，炸得脆点。”他吩咐道。
三大妈愣愣地接过油纸包，不明所以：“这……这是干啥？”
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