星轨号的能量帆在暗物质流中轻轻震颤，舷窗外，璀璨的银河像一条被揉皱的光带，正缓缓沉入无边的黑暗。这里是银河系的边缘，被天文学家称为“光的终点”——再往外，就是连星光都无法抵达的“虚无之海”，那里的时空结构松散如絮，任何已知的物理法则都可能失效。
“‘平衡者’系统的误差率超过50%。”小张紧盯着屏幕上跳动的乱码，额头上渗出细密的汗珠，“这里的暗物质浓度是银河系中心的170倍，飞船的传感器完全失灵，我们甚至不知道自己在往哪个方向飞。”
李强试图稳定船舵，星轨号却像被无形的手操控，在暗物质流中左右摇摆。舰体表面的星核合金泛起诡异的蓝光，那是材料在极端时空场中产生的量子隧穿效应——简单来说，飞船的一部分正在“穿过”自身，这种现象在理论上只会出现在黑洞边缘。
“看那里。”林夏突然指向舷窗左侧，一片模糊的光斑正在黑暗中闪烁。光斑的形态极不稳定，时而化作螺旋状的星云，时而凝聚成破碎的星舰残骸，最诡异的是，其中竟夹杂着地球的影像——他们在基地老槐树下的合影，王浩调试仪器的侧脸，甚至有小张小时候在科学院门口摔的一跤。
“是‘记忆蜃景’。”李强的声音带着凝重，他曾在联邦档案馆的密卷里见过记载，“银河系边缘的时空褶皱会反射过往的光，把不同时空的影像揉在一起。但这些影像……太清晰了，像是被刻意‘投影’出来的。”
平衡之心突然从主控台升起，悬浮在舷窗前方。晶石表面的纹路与光斑产生共振，那些破碎的影像开始重组，最终形成一幅完整的星图——星图的中心是银河系，边缘处标注着无数个发光的节点，其中一个节点的坐标，正与他们当前的位置重合。
“这些节点是‘平衡锚点’。”林夏的指尖拂过星图，每个节点都对应着一个他们去过的星球：谷神星的母树、无名星的生命之泉、迷雾星域的尖塔、X星球的共生核心……甚至还有契科星球的债务银行、欲望之星的幻晶矿脉。“银河系的平衡，是靠这些锚点共同维系的，而边缘这个锚点，像是……所有平衡的‘总开关’。”
话音未落，星轨号突然剧烈颠簸，暗物质流掀起巨浪，将飞船托向一个巨大的时空裂口。裂口的边缘闪烁着七彩的光，里面漂浮着无数透明的“时空泡”，每个泡里都装着一个“可能的未来”：有的泡里，地球被失衡之渊吞噬；有的泡里，铁爪族统治了半壁银河；还有的泡里，他们三人从未踏上旅程，在地球过着平淡的一生，老槐树下的石桌上，永远摆着三碗没吃完的馄饨。
“这是……平行宇宙的投影？”小张的呼吸变得急促，他盯着那个“平淡一生”的时空泡，泡里的自己正戴着老花镜，在科学院的实验室里调试仪器，身边的助手，竟是那个在图书馆问他题目的马尾辫女生。
“不是平行宇宙，是‘未选择的路’。”林夏的目光落在一个失衡之渊被净化的时空泡上，泡里的他们，正带着X星球的共生核心碎片，与迷雾之核的能量产生共鸣。“银河系的边缘像一面镜子，照出所有可能的平衡轨迹。它在问我们：如果当初做了不同的选择，现在会是怎样？”
李强的注意力被一个星轨号失事的时空泡吸引。泡里的飞船在失衡之渊边界解体，他的最后一个动作，是把林夏和小张推进逃生舱。“即使重来一次，我还是会这么选。”他的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“平衡不是计算最优解，是守住该守的人。”
平衡之心的光芒突然变强，将所有时空泡都吸入晶石内部。林夏的脑海中涌入无数信息——银河系从诞生到现在的平衡史：第一代平衡者如何在混沌中点燃第一缕光；某个文明为了修复锚点，自愿化作恒星的燃料；甚至有一个与地球相似的蓝色星球，因为选择了封闭而非探索，最终在自我失衡中寂灭。
“边缘的意义，不是终点，是‘回望’。”林夏睁开眼，掌心的平衡之心烫得惊人，“它让我们看到，每个选择都在影响平衡，每个星球的命运都与银河相连。我们在谷神星播下的种子，在无名星唤醒的生机，在X星球学到的共生……其实都在为这一刻做准备。”
星轨号穿过时空裂口，前方突然出现一片璀璨的“星桥”。星桥由无数颗垂死的恒星组成，它们的光在黑暗中连成一条通路，通向银河系外的未知领域。桥的尽头，悬浮着一块与平衡之心同源的巨大晶石，晶石周围环绕着三枚光质的钥匙，钥匙的形状，恰好与他们三人的平衡印吻合。
“是‘总锚点’。”李强的声音带着敬畏，“传说中，谁能激活总锚点，就能重新校准银河系的平衡法则。但密卷里说，激活它需要‘等价的代价’——用最珍贵的记忆作为钥匙。”
林夏看着那三枚钥匙，突然明白了“记忆蜃景”和“时空泡”的意义。银河系的边缘在考验他们：是否愿意放下执念，接纳所有选择的后果？是否明白，平衡的代价，有时是与珍视的过去告别？
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