清晨的雾气还未散尽，洛陵东城的巷尾依旧静谧。
石宗方的宅院深处，一盏孤灯在晨色中犹亮，透过半掩的窗棂，映出他瘦削的背影。
他正坐在一张被墨痕染得斑驳的长案前，案上堆着竹筹、绳尺、陶盘与满纸的演算稿，仿佛昨日的夜色并未在此处褪去。
长案最中央放着一只直径盈尺的素陶圆盘，盘缘光滑如水，映着窗外微弱的天光。
石宗方半俯着身，手里握着一截竹筹，指尖在盘沿缓缓游走，目光死死锁在绳与盘之间的接触点上，仿佛那上面隐藏着世间最重要的秘密。
他面色沉凝，眉心紧锁，唇边不时低低吐出几个字：“径……周……何比？”
声音细到几乎被晨风吞没。
旁边的竹简上，写满了各式各样的数字与比例，有的被重重划去，有的被反复圈点，显然是他数度推翻又重来的计算痕迹。
纸边因摩挲过多而卷起，墨迹深浅不一，足见这些推算并非一日之功，而是积累多年的执念。
屋后的小厨房里，柴火烧得噼啪作响，一阵阵米粥的清香溢出，顺着院廊飘进书屋。
一名身着浅青布衣的妇人端着木盘站在门口，脸上带着几分无奈。
“相公，早饭都要凉了。”她轻声唤道。
石宗方仿佛没听见，仍旧在盘沿处比划着，另一只手在纸上记下一个比值，紧接着便又摇了摇头，把那一行数字用力划掉。
妇人走近几步，放下木盘，又道：“一宿未眠，你这身子骨如何经得起？先吃些，再算不迟。”
然而石宗方只是微微抬头，目光从她的脸上一闪而过，又立刻低回到案上的陶盘与竹筹之上，似乎眼前这副器物才是唯一值得注视的存在。
“不可停。”他淡淡说了一句，仿佛是在回应，又仿佛只是自言自语。
妇人叹了口气，知他性子一旦沉入算道，旁人纵有千言万语，也插不进去一丝。她只得摇摇头，轻轻退出了屋子。
屋中再次恢复了寂静，只有竹筹在陶盘边缘轻轻敲击的声音，和石宗方细微的呼吸声交织在一起。
他重新取过一条细绳，将绳的一端固定在圆盘中心，用井尺量好长度，然后将绳沿着盘缘缓缓绕行一圈，测得全长，再比对纸上所记的直径值。
可无论他如何测量，所得比值总有细微差异——有时多了一丝，有时少了一缕，仿佛那条比例线在和他捉迷藏。
“既然圆的周是定的，那应当与某个数值相连。”他在心中反复琢磨，“是与径之长成比？还是与半径？抑或另有隐藏的度量？”
他放下绳，又在竹简上画起了各种圆形——有整圆，有半圆，有多边形逼近圆的形状——每画一个，就在旁边标上周长与直径的比值。可这些比值虽相近，却总有微妙出入，这种若即若离的结果，让他心中愈加烦躁。
“若此数恒在，必能推得常式；若不恒，便是我取法有误……”
他喃喃低语，目光如鹰隼般紧盯着那行数字，仿佛要用眼神将它们刻进石头里。
外头的晨光渐渐明亮，映在他瘦削的脸上，照出了几道深深的皱纹，那是多年心力耗在数理上的印记。
时间悄然过去，不知何时，陶盘边缘已被竹筹划得发热，井尺上的刻痕都被他看得生了花。
院外忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，碎石被蹄子崩得噼啪作响，打破了这院中长久的静谧。
石宗方手中竹筹微微一顿，但下一刻，他又低头继续在纸上写下一个新的比值，眉心依旧紧锁，仿佛外界的一切与他无关。
马蹄声在门前骤然停下，紧接着是一阵利落的下马声和脚步声，踩在青石路上，急促而坚定。
他本能地抬了抬头，但目光只是在窗外掠过，便又落回纸面——直到那一声沉重的敲门声响起，才终于让他完全停下了手中的动作。
“咚——咚——咚——”
那声音并不多急，却带着一种不容忽视的分量，仿佛是为了解开某个重要谜题而来。
院门外，一个年轻的声音朗声而起——
“许府来信，求见石宗方石先生！”
石宗方怔了一息，手中竹筹缓缓放下，眼底闪过一抹若有所思的光。
他没立刻起身，而是先低头看了一眼案上的陶盘与数字，那是他此刻仍未得出的答案。
良久，他才缓缓站起，眉头跟着深深皱了起来。
他原本正沉在那串绕在心头多年的数字中，脑子里的思绪像是盘旋在半空的鹰，正要俯冲抓住猎物，忽然被人硬生生打断。
那种突兀的扰动，让他心口仿佛被人塞进一把细沙——又涩又痒，又无法驱散。
他下意识地抬眼望向门口的方向，目光中已有几分冷意。
“又是他们。”他在心里暗暗道。
这几年，朝中不知怎的，仿佛忽然记起洛陵东城还有这么一个石宗方。
前后派来的人，或是工部的、或是礼部的，甚至还有从京城直奔而来的中使，口风虽各不相同，但落到最后，都是一个意思——请他入朝为官，或掌国子监算学，或入翰林院编撰，或任工部参议。
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