在华夏历史的浩渺长河中，武则天宛如一颗极为独特的星辰，以女子之身登顶权力的巅峰，建立武周政权，打破了千年来男尊女卑的传统格局，为中国历史的发展留下浓墨重彩的篇章。深入探寻武则天称帝的背景、过程、举措以及影响，不仅能够让我们洞察唐朝复杂多变的政治风云，也为我们重新审视女性在历史演进中的作用，提供了全新的视角与深刻的思考。
一、武则天的崛起之路
唐高祖武德七年，武则天出生于并州文水的一个官宦世家。父亲武士彟凭借卓越的商业才能积累了巨额财富，随后投身李唐王朝的开创大业，凭借卓越的贡献，成为唐朝的开国功臣。优越的家庭环境，不仅让武则天自幼衣食无忧，更给予她良好的教育机会。在浓厚的文化氛围熏陶下，她饱读经史子集，早早便显露出远超常人的聪慧与才情，对政治和权力有着敏锐的感知。
贞观十一年，年仅十四岁的武则天，凭借出众的容貌与才情，被选入宫中，成为唐太宗李世民的才人。在唐太宗身边的日子里，武则天不仅目睹了宫廷政治的运作，还在潜移默化中锻炼了自己的政治洞察力与决策能力。然而，命运总是充满了变数，唐太宗驾崩后，依照唐朝的惯例，武则天不得不进入感业寺削发为尼。
看似步入绝境的武则天，命运却在此发生了戏剧性的转折。唐高宗李治在太宗忌日前往感业寺进香时，与武则天再度相遇。旧情复燃，李治不顾世俗的偏见与阻力，将武则天召回宫中。重返宫廷的武则天，迅速卷入了后宫激烈的争宠漩涡。彼时，王皇后与萧淑妃争宠正酣，王皇后为打压萧淑妃，主动提议将武则天接入宫中，企图以此制衡萧淑妃，却没想到这一决定为自己埋下了隐患。
武则天入宫后，凭借美貌与智慧，迅速获得高宗的专宠。为进一步巩固自己的地位，她精心策划了安定公主之死，并巧妙地嫁祸给王皇后。这一事件彻底激怒了高宗，促使他萌生了“废王立武”的想法。以长孙无忌为首的关陇贵族集团，作为唐朝开国以来的政治核心力量，坚决反对“废王立武”。他们搬出祖制，强调此举将动摇国本，试图以此阻止高宗的决定。然而，唐高宗心意已决，在李积等大臣的支持下，于永徽六年正式废黜王皇后，立武则天为后。
“废王立武”事件成为唐朝政治格局的重要转折点，沉重打击了关陇贵族势力。众多关陇贵族被清洗，其政治影响力大幅削弱，而武则天的政治地位则得到极大提升，标志着新兴势力开始崛起。武则天成为皇后之后，为巩固自身权力，对反对她的大臣展开了凌厉的报复行动。她指使许敬宗罗织罪名，诬陷长孙无忌谋反，将其流放黔州，并最终逼其自杀。与此同时，众多反对者纷纷遭到贬谪。凭借这一系列雷霆手段，武则天成功清除了政治障碍，逐渐将政权掌控在自己手中。
随着高宗身体状况日益恶化，武则天开始代行处理朝政，与高宗并称“二圣”。在此期间，她凭借卓越的政治才能，积极参与国家决策，展现出非凡的领导能力。她不仅在处理政务时展现出果断与智慧，还在朝堂上逐渐培养起自己的势力，进一步巩固了自己的权力根基。
二、称帝背景与筹备
高宗驾崩后，唐朝政治局势风云突变，陷入了权力的真空期。太子李显即位，是为唐中宗。然而，李显急于提拔韦氏家族成员，企图通过此举巩固自己的势力，这一行为引起了武则天的强烈不满。武则天当机立断，废黜李显，改立李旦为帝，并逐渐架空李旦，将实际权力牢牢掌控在自己手中。
武则天的专权统治，引发了李唐宗室的强烈不满。英国公徐敬业在扬州起兵，并发布了着名的《讨武曌檄》。檄文中，骆宾王以犀利的言辞，对武则天进行了严厉的批判和指责，文章气势磅礴，传播甚广，一时间响应者众多。与此同时，越王李贞、琅邪王李冲等也相继起兵反抗。面对这些叛乱，武则天展现出了卓越的军事指挥才能和政治智慧。她迅速调集军队，制定周密的平叛策略，凭借强大的政治和军事掌控能力，成功平定了叛乱，为自己称帝扫除了部分障碍。
为营造称帝的舆论氛围，武则天及其支持者精心策划了一系列行动。武承嗣命人伪造“圣母临人，永昌帝业”的瑞石，并将其进献给武则天，声称这是上天的旨意，表明武则天乃天命所归。法明等人撰写《大云经》，宣扬武则天是弥勒佛化身下凡，应成为天下之主。这些举措巧妙地利用了当时人们对宗教和祥瑞的迷信心理，为武则天称帝提供了理论依据，成功在民间和朝堂上营造出一种武则天称帝是顺应天意的舆论氛围。
同时，武则天大力提拔支持她称帝的官员，逐渐形成了自己的政治势力。她鼓励告密，设立铜匦，接受天下臣民的举报。这一举措虽然在一定程度上打击了反对势力，但也导致了社会的恐慌，许多无辜者受到牵连。她重用酷吏，如周兴、来俊臣等人，这些酷吏为迎合武则天，制造了大量冤假错案。然而，不可否认的是，这些手段有效地压制了反对声音，进一步巩固了武则天的统治基础。
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