云南省。
四月底的昆明草长莺飞，蓝天白云之下，狭长的河道堤岸上郁郁葱葱，种满了各式各样的绿植，而本就湛蓝的滇池洱海愈发波涛汹涌，时不时便有逆风飞翔的海鸥滑过，惹得行商百姓为之驻足。
在昆明府城以西，一处寸土寸金的坊市所在，赫然立着一座足有四层高的阁楼，假若有人能够在顶层凭栏俯瞰，便可将整座府城尽收眼底，体会到一览众山小的豪迈之感。
作为整个云南行省的牌面所在，这座门楣匾额悬挂着"秦楼"的奢华建筑不仅占据着昆明府城最为核心的位置，而且形制规格远远超出朝廷的规定，丝毫没有将一街之隔的"三司衙门"以及"巡抚衙门"放在眼中。
原因无他，只因这座"秦楼"乃是号称云南定海神针的"黔国公府"名下产业，哪怕如今黔国公府的势力已然大不如前，但在某些事情上的话语权，依旧比那代天巡狩的"云南巡抚"要重上数倍不止。
约莫从这个月初开始，这昆明府的街头巷尾间便突然出现了捕风捉影的传闻，说是袭爵五十余年的黔国公沐昌祚突然病重，只能靠着汤药和名贵药材续命。
起初的时候，倒也没人将这等听上去便十分荒诞的传闻放在心上，毕竟前两年的时候，沐昌祚还亲自领兵坐镇曲靖府，并拿下了在乌撒府上蹿下跳的土官安效良，身体很是硬朗。
只是随着昆明府乃至临近的医师大夫们不断被邀请至"黔国公府"问诊，恐慌和紧张的气氛便瞬间在空气中蔓延，各式各样的暗流涌动也在悄悄酝酿。
现任黔国公沐昌祚年少袭爵，在长达数十年的戎马生涯中，曾多次率兵平叛，深受云南军民百姓以及各地土司的爱戴，就连历任代天巡狩的云南巡抚，也对沐昌祚这位尽职尽责的黔国公赞誉不已。
尤其是在辽东建奴肆虐，老酋努尔哈赤建国称汗之后，为了保证云南边陲的稳定，沐昌祚利用自身的威望，不断"扶弱凌强"，从而在诸多蠢蠢欲动的土司中间达成了诡谲的平衡。
故此，当沐昌祚病入膏肓的传闻在街头巷尾之间开始蔓延，原本门前车马喧嚣，来往皆是豪绅富商的"秦楼"顿时变得门可罗雀，谁也没有心情在此等关键的时刻寻欢取乐。
不过与街道上的"冷清所不同"，当轻轻推开朱红色的大门，迈进"秦楼"的里间，内部却是别有洞天，不仅空气中充斥着沁人心神的酒香味，还有那赤裸着脚踝，在角落处乐工伴奏下翩翩起舞的歌姬舞女。
作为大明版图的西南边陲，云南距离朝廷中枢足有数千里之遥，经济和文化远不如南北直隶那般发达，但此刻正在丝绒地摊上翩翩起舞的歌姬舞女们却"色艺双绝"，其水准比之京师的教坊司也不遑多让。
一曲终了，这些身着素纱，酥胸半裸的歌姬舞女们顾不上擦拭额头上的香汗，反倒是在为首歌姬的率领下，朝着头顶二层的雅间作揖行礼，动作很是规范，眉眼间还夹杂着一抹紧张。
毕竟在云南，尤其是在昆明府的这片地界上，此刻在雅间欣赏她们歌舞的那位"贵客"可是真真切切拥有一言决定他们生死的能力，说话比那云南巡抚还要管用。
"好，跳的不错。"
"赏。"
在诸多歌姬舞女有些紧张的注视下，斜靠在二楼雅间软榻上的"贵客"缓缓推开躺在其怀中的清倌人，颇有些有气无力的挥了挥手。
瞧其充斥着眼底的血丝，以及发黑的眼袋，此人似乎已经许久未曾得到过休息，精神也处于高度兴奋过后的萎靡。
"谢公子赏。"
尽管贵客的声音微弱，但其"意志"自有身旁的下人随从传达到位，而在一楼忐忑多时的歌姬舞女们也是随之如释重负，毕恭毕敬的躬身行礼。
此刻待在二楼雅间中的"贵客"不仅是他们这秦楼的东家，更是黔国公府的"世孙"，早在十余年前便是担任了正二品的都督佥事，名义上可节制云南境内的一切兵马，可与那衙门中的云南巡抚平起平坐。
等到现任的黔国公沐昌祚百年，去年才刚满而立之年的"世孙"沐启元便可承袭爵位，成为这永镇云南的黔国公。
而结合城中近些时日的"流言蜚语"，以及沐启元这两天在楼中不加节制的寻欢作乐，似乎都在侧面印证，距离沐启元袭爵，成为超品黔国公的日子已是指日可待了。
咚咚咚！
不知过了多久，正当已是整整两天不眠不休的沐启元终于有了一丝睡意，准备在怀中清倌人迫不及待的眼神中，搂着其沉沉睡去的时候，略显急促的脚步声便于楼梯处响起，而睡眼惺忪的沐启元也被惊醒，满脸的烦躁和不满。
"放肆，楼底下的人是死了吗，竟敢随便放人上楼？"不待沐启元发作，其身旁管家模样的亲随便抢先一步，朝着来人呵斥道。
沐启元眼瞅着便要成为云南这片地界上最为煊赫的人物，他也将"鸡犬升天"，拥有打理整座黔国公府事宜的权利，眼下正是表忠心，顺便借此建立威望的时候。
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