传令兵将调令公文递给范筠手下后，策马离去。
“这是什么情况？”范筠向王质看去，一脸愕然。打的好好的，怎么说退就退？
王质心中一紧，遥望着西边说：“将军，也许是瀛州那边出什么状况了。”
范筠点了点头，这确实是最可能的解释，只希望不要出大事才好，望着西边方向，他默默祈祷着。
经过两日行军，范筠部返回景城，发现横海军其他几支人马都已经回来了。
刚一下马，他便接到命令，去帅帐议事。
一路行至节度使乌泽所在的帅帐，经通报后，范筠进入营帐，发现各路军主将都已经到了。
他转头看向乌泽，发现对方脸色有些不太好看，正用古怪的眼神望着自己。
范筠心中一凛，拱手道：“节帅，不知为何突然将各军调回？”
乌泽没有立刻答他话，倒了杯酒后，一饮而尽，这才缓缓开口：“这场战争，咱们输了！”
“输了？”范筠只觉脑袋一阵轰鸣。
回来路上，他不是没想过这种情况，然而亲耳听到，依然受到巨大打击。
他感觉嘴唇有些发干，舔了舔嘴唇说：“是禁军主力败了吗？”
乌泽脸色阴沉，又喝了一杯酒，这才开口。
“三日前，禁军与契丹主力在河间会战，鏖战期间，晋王殿下的右翼军取得优势，然而中军和左翼都陷入苦战。驸马张永德为解困境，率一万骑兵绕道后方，打算扰乱敌军阵型，结果被敌军围困。”
范筠听的一阵心惊，可想而知当时的战况是多么激烈，竟逼得驸马做出这种冒险的举动。
周帝郭威手下大将中，除了晋王柴荣外，左卫将军张永德、开封马直军史赵匡胤和殿前都指挥使李重进最为骁勇善战。
“张将军战死了吗？”范筠嘶哑着声音问。
“陛下为解救驸马，亲率中军骑兵向敌军冲锋，乱军之中，中了敌军冷箭，我军士气大减，若非晋王殿下率军殿后，掩护其他人逃走，恐怕后果不堪设想。”乌泽望着酒杯说。
说到这，他站起身说：“好了，情况也都告诉你了，从今以后你就是横海军节度使，我把横海军就交给你了，希望你能善待弟兄们。”
说着大步向帐外而去。
范筠一个闪身，单膝跪在乌泽身前。“节帅，您这是何意？”
乌泽苦笑道：“这次横海军战事不利，我自然免不了问责，你放心，我只是被调入开封而已，任命书就在案上，我走了。”
范筠站起身，望着他离去的背影，长身一躬。
另一处营帐中。
王质如同一尊石像般，紧紧盯着桌案上的地图一个多时辰了，除了偶尔咳嗽几声外，一动不动。
这时，一名年轻男子掀开帐幕，走到王质身边，瞧见他视线所看的地方是蓟州，显然正在思索着攻打蓟州的方法。
男子叹了口气，轻声道：“老师，周军败了，您不必再看了。”
王质浑身一颤，许久后，他缓缓开口：“就算这次败了，将来未必没有再打过来的时候，多想一想总是好的。”
“将来恐怕也没机会了，陛下中了箭，也许……”
王质猛的抬起头，急问：“伤势如何……”话还没说完，便剧烈咳嗽起来。
“老师，您的身体……”
王质一把抓住他的手，急问：“快说，陛下到底怎样了？”
石崇信沉声道：“虽说他们封锁了消息，但我觉得必定十分严重。”
“为何？”
“据说陛下后撤到冀州去了，而负责殿后的晋王殿下也被紧急召到冀州。”
王质惨然一笑：“不错，若非病重，他绝不会将晋王召回来，咳咳咳……”
石崇信有些哀伤的说：“老师，想不到您对陛下这么牵挂，既然如此，当初为何要辞官离去，又悄悄做了范筠的幕僚。”
王质哀叹道：“我担心的是陛下出了什么事，咱们汉人江山，只怕要落入他人之手了。”
石崇信皱眉道：“我倒觉得晋王殿下也不错。”
王质望着地图上的辽国领土，沉声道：“晋王虽然也很好，但若是由他继位，国家必定会陷入一段动荡期，此时辽国定会趁虚而入。”
“您觉得晋王殿下顶不住契丹人的进攻吗？”石崇信挑了挑眉。
王质默然片刻，缓缓道：
“如今辽国国力在周国之上，若辽帝是个昏庸之主，也许晋王还有机会。只可惜如今的辽世宗耶律阮是个雄才大略之人，他善于用人，文有耶律屋质这样的多谋之人，武有耶律宏和耶律德这样的良将，恐怕晋王殿下也……”
石崇信并不认同，却也没有反驳。
“你出去吧，我想静一静。”王质望着地图低声道。
……
广顺二年九月初十，一代英杰郭威死于病榻之上，这对所有周国人来说都是一个哀伤的日子。
据石崇信打听到的情况，郭威的身体本来就每况日下，后来契丹人将张永德的人头送了回来，导致他气愤之下，伤口迸裂而亡。临死前传位给晋王柴荣。
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