宋瑞与宋理虽说是双胎兄弟，却秉性迥异，加上楚贵妃更偏心宋理，这两人自懂事起就水火不容。宋瑞寸步不让，宋理争强好胜，二人是针尖对麦芒，掐得难舍难分。
待二人长大了些，区别就更大了。宋瑞不学无术，成日斗鸡走狗，一副纨绔做派。而宋理品学兼优，多得师长夸赞。虽说手心手背都是肉，但楚贵妃明显更偏爱宋理，对宋理呵护备至，对宋瑞放任不管。
崔啸云在另一个房间里，询问随韩王南下的侍卫统领：“你的主子是如何失踪的？失踪前后发生了什么？详细说来。”
侍卫统领回想了一番，说道：“小人带领兄弟们护卫主子南下，一路十分顺利，并未遇到山贼土匪之流。原本我们打算在冀州最东的港口登船，可我们达到时，天色已晚，最早的船要等第二日日出之后。”
“我们只得住进港口附近的客栈里，打算第二日一早就乘船南下。可第二日小人前去寻主子时，他不在房间里。奇怪的是，主子房门外守着的两个兄弟说，并未见到主子出来。”
“小人派出所有人手在附近找寻，都没有发现主子的行踪。小人又带人在官道及附近的客栈、驿站打听、查找，也是一无所获。小人实在无法，只得带队返回燕京，将此情况禀报给王府长史和大总管。”
“你们入住客栈那夜，韩王是一个人住一间房吗？”崔啸云问道。
侍卫统领摇头说：“不是，当晚主子找了一名女子陪侍。”
“女子？什么样的女子？可是风尘女子？姓甚名何？”
侍卫统领答道：“并非风尘女子，只是孤身一人投宿的年轻女子。主子见她貌美，便在用晚膳时与她闲聊了几句，之后就将她请进了房内。至于那女子的姓名、身份，小人并不清楚。”
但凡见过那冀州港口附近客栈里独身而来的神秘女子的，都被宋瑄集中在一处，描述那女子的面容、身段，衣着打扮等。不多时，宋瑄便绘制出神秘女子的画像，据韩王的小厮说，与真人有七八分像。
柳妙璎不知从什么地方突然冒出来，趁其不备偷偷拍了拍崔啸云的后背，吓得他蹦了起来。扭头看到柳妙璎，崔啸云怒目而视，斥道：“柳七，你大白天的，装什么鬼！”
柳妙璎不屑地朝崔啸云吐了吐舌头，气得他火冒三丈。
“我方才去后院溜达了一圈，发现了一件有意思的事情。”柳妙璎警惕地四处看了看，压低声音说道。
“别卖关子了，快说！”崔啸云催促道。
“我发现，韩王的侍妾们似乎一点儿也不伤心，反而面带喜色，你们说奇怪不奇怪。”
“是很奇怪，为什么呢？”崔啸云问。
“我偷听了她们的闲聊，这位韩王，真是人面兽心呐。他喜欢拿马鞭抽打侍妾，那些可怜的女子身上，全都是鞭痕。我躲在暗处仔细瞧了，她们露出的手臂以及脖颈处，都有鞭痕。”柳妙璎面露不忍，说道。
“韩王在朝中素有贤名，想不到都是假象，他私下里竟是个可怕的恶魔。”崔啸云慨叹道。
“许多人都有好几副面孔，不足为奇。”宋瑄幽幽说道。
“很显然，有人设了一个局，让韩王自己踩进去。那个神秘女子，有重大嫌疑。”崔啸云分析道。
“所以，我们要去一趟冀州。”宋瑄道。
为了节省时间，宋瑄几个骑快马前往冀州。柳妙璎不会骑马，只得坐在宋瑄身前，由宋瑄带她骑。冀州距燕京并不远，快马加鞭不过半日，就到了冀州最东部的黄沙港。
黄沙港并不大，往来商户、船只也不多，因为黄沙港正南方向的黄金港更新更大，且能够停靠大船。往来客商都爱走黄金港，所以船只起航往往要排队。只有赶时辰的人，才会舍弃黄金港而选黄沙港。
黄沙港方圆五十里，只有一家名为喜客来的小客栈。客栈一共还有两层，第一层是供住客用餐的大堂，大堂四周都是客房，第二层则全部是客房。
韩王一行下榻喜客来客栈当夜，韩王要了最贵的甲等一号客房，位于客栈二层正中间。这个客房十分宽敞，足足是其他客房的两个大。房内有一张宽大的床榻及圆桌、软椅，墙上挂着临摹的名家字画。
喜客来客栈的掌柜赵炎还并不知晓，有位天家贵胄曾在这里住过。宋瑄一行进客栈时，正是下午客人最少时，赵掌柜正以肘支头打着盹儿。
“请问，您可是赵掌柜？”崔啸云客气地问道。
赵掌柜被崔啸云打招呼的声音惊醒，揉了揉迷蒙的双眼，露出习惯性的笑容，说道：“正是，正是，这位客官有什么需要？打尖儿还是住店？”
“既不打尖也不住店，我们是来向赵掌柜了解情况的。”崔啸云说着，掏出刑部的令牌，在赵掌柜眼前晃了晃。
“哎哟，小人眼拙，没认出官爷们，别见怪啊。官爷想问什么，请尽管问，小人定如实相告。”赵掌柜说道。
“七月初二傍晚，贵店是不是来了一大群客人？其中一人为主，身量较高，体型较瘦，穿着不凡，一看就是富贵人家的公子。”崔啸云问。
赵掌柜立即答道：“是是是，没错，是有那么一群人入住鄙店，其中做主的那个，通身的气派，一瞧就不是寻常之人，小人记得十分清楚。”
“那么，掌柜可还记得，那个气势不凡之人，与一位孤身投宿的女子搭了讪？”崔啸云又问。”
赵掌柜想了想，贼笑着答道：“是的，他们是用膳时聊上的。看起来，那位富贵公子，对那女子有意思。”
崔啸云拿出画像给赵掌柜看，问道：“是这名女子吗？”
“对对对，就是她没错。”
旻德帝另调拨了四个金龙卫给宋瑄差遣，宋瑄已令让他们拿着画像去寻那神秘女子。可以肯定的是，那神秘女子一定与韩王之死有莫大的关联。
“带我们去那富贵公子所住的房间看看。”宋瑄吩咐道。
“好的，各位官爷请随小人来。”赵掌柜说着，殷勤地在前头带路，又补充说道：“他住的那间，是鄙店最好的客房，价格是其他客房的三倍，这些时日一直无人住，正好空着，各位随便看。”
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