天亮了，周瑜往回走了不到半个时辰，心里又有了想法。就算鲁肃真的在家，他又能怎么样呢？难道真的要强迫鲁肃为伯符效力吗？或者是鲁肃不愿意，就干脆把鲁肃杀了？
他觉得自己做不到强迫或杀了鲁肃。唉！他想了一下，也只能就这么算了，他再次调头，往寿春而去。
回到寿春时，孙策看到周瑜孤身一人，连忙问：“公瑾，鲁子敬呢？”
周瑜摇了摇头：“鲁子敬的母亲病了，似乎有些不妙，恐怕来不了。”他不想把实情告诉孙策，就编了个理由。如果孙策知道鲁肃不愿意，心中必会生气，从而视鲁肃为敌人。
“无妨，若他母亲病好了，让他过来，如他母亲病危……恐怕又是三年……”孙策突然觉得在周瑜面前这么说，似乎有些不恰当，又连忙改变话题。
“对了，我派人查探了一下，刘鑫果然出兵占据了汝南，如今驻守在阜阳，兵力一万左右，且都是骑兵。看来，被公瑾猜中了。”
“嗯！”预料中事，周瑜也不纠结：“那我们大军什么时候能出发？”
“若是现在出发，恐怕正遂了曹操的心意，不如再等半个月再说。”
虽然在时间上忽悠了董昭，但孙策可不这么认为，他只要出兵就已经是履行承诺。至于时间，当然是选择对他最有利的时间，而不是对曹操最有利的时间。
又过了三天时间，孙策收到了一个震惊的消息，是从吴县传来的。刘鑫派两万大军驻守广陵郡广陵城，其目的显而易见，就是为了对付孙策。
“公瑾，这驻守于广陵的兵力，恐怕就是刘鑫的水军了，就是不知道他的船只在哪？若也是在广陵城的江岸，那我军不得不谨慎了。”
“伯符说得对，这表明刘鑫的水军船只能自由进入长江和淮水，这倒也没什么，问题是，长江和淮水之间的大海可有数百里远，若其水军也能航行，表示其船只性能不下于我军水军。”
周瑜只说到船只性能，其意无非是说刘鑫的船好，未必是水军精锐。他一向认为自己训练的水军是天下无敌的，自然不愿意承认刘鑫的水军精锐，更何况双方还没交过手。
“如此一来，我们还该不该出兵北上？”
周瑜略微思考，便给出了个建议：“刘鑫屯兵于广陵，恐怕仍是以防范为主，不会主动攻打我军，是怕我军从吴郡攻打广陵。”
“吴郡是我军治所之地，有三万多军队，兵力雄厚，就算刘鑫有意攻打吴郡，亦不会得手。伯符大可放心。”
“至于谯城，我以为仍应继续进军，刘鑫实力太强大了，我军绝不能任由刘鑫击败曹操，否则日后我军必孤掌难鸣。”
刘鑫的水军出现在广陵，让周瑜意识到，刘鑫的实力远比他想象中要大。此时，他突然想到鲁肃了，莫非鲁肃投靠了刘鑫？
孙策也思考片刻，做了决定：“好，就依公瑾之言。”
周瑜的念头不过是一闪而过，很快就不再想鲁肃之事，而是全力做好出兵的准备。
……
弘农郡，函谷关，马腾率两万大军驻扎于此，坐看中原局势变化。
此时，马腾和马超正接见一个名叫傅干的人。傅干年仅二十岁出头，马腾却对其深为信任。
傅干是北地泥阳人，其父是汉阳太守傅燮，在凉州拥有极高的名誉。傅干本人也是自幼闻名于乡里，如今也得马腾和马超的尊敬。
“彦材，你乃我凉州才俊，为何不留在军中为我效力呢？”
“我久有游历天下的想法，然战乱时代，山贼横行，槐里侯送我至此，我亦十分感激。今日特来向槐里侯辞行。”
马腾想了想，又说：“彦材，我军中诸将，虽幼时读了些书，但谋略均不及彦材，今日彦材向我请辞，想必内有隐情吧？莫非彦材看不上我这凉州之兵，觉得留在军中没有什么前程？”
傅干看到马腾直接说出来，略显尴尬，心想你还算有自知之明。
“槐里侯误会了，槐里侯深得凉州各诸侯及羌人的信任，集结众诸侯及羌兵，进入长安，来于此地，中原振动，声势大涨。”
“那彦材以为中原形势如何？”
“我乃一平庸之人，如何敢轻言当今局势？”
“我大军驻弘农，如今是进退两难，进则，刘鑫派一军驻于雒阳之地，挡我去路，其大将乃是张辽。张辽声名远播，乌丸、匈奴和鲜卑皆曾败于其下。”
“若是退兵，我大军行军至此，已是长途跋涉，却丝毫无所得，恐难向诸军将领及羌人交代呀！我亦心中不甘，既然彦材想走，我不欲阻拦，还请彦材临走前，为我指点一二。”
傅干听了马腾的话，明白他不想点什么，马腾肯定不放他走。于是他想了想，给出了一个答案：“古人说‘顺道者昌，逆德者亡’。司空虽奉迎天子，诛除暴乱，法纪严谨，但不治地方，穷兵黩武，导致治下日益贫瘠，已是逆德。”
“大将军背负王命，驱剿胡人，开疆拓土，又安抚百姓，治理民生，得其治下之民拥护，军队又精兵强将，则是顺道。是以，大将军能败司空于官渡。”
“大将军此次进军中原，天下大势可定，槐里侯坐拥凉州，偏安一隅，若与大将军想比，恐不及也！槐里侯此前助司空，与大将军为敌，已是个错误的选择。”
“大将与司空战于中原，恐不希望他人插手，槐里侯应尽快退兵于长安，以坐观天下形势。若驻兵于此，必会引起大将军猜忌，实乃大祸。”
傅干话中之意明显倾向于刘鑫，但又没有建言马腾投靠刘鑫，而是让其退兵长安，想必是因为他心中也有顾虑。
马腾听了傅干的话，陷入了思考之中。过了一会儿，他抬起头来，向傅干行了个礼：“先生之言，让我茅塞顿开，今日，我亲自送先生出营吧！”
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