齐国王都——临淄城。
王宫里，宫人低垂着头，脚步匆匆。
田辟疆的寝宫里，门窗都被厚实的帘布挡得严严实实，能闻到极其浓重的草药味道。很多大臣都顶着烈日，自发在王宫外面等候，一个个沉默不语。
他们的目光无声地碰撞，然后又赶紧躲开彼此间的对视……
大王年岁已高，这次不知道还能不能挺得过？
良久之后，终于有内侍从王宫中走出来，面无表情地高声道：“传大王口谕——寡人无甚大碍，诸卿自行散去可也。”
众臣子松了口气：“大王醒了！”
“还好还好！”
“天佑大齐啊！”
自从莱州水师全军覆没、太子田地不知所终之后，齐王田辟疆的身体便江河日下，每天都要服用各种草药。
各地的方士也献来各种号称功效神妙的丹药……但用在田辟疆身上，似乎收效甚微。
齐国众臣都知道——自家大王本就年纪大了，再加上联军攻齐等巨大压力……太子的失踪是压垮大王身体健康的最后一根稻草。
今日朝会，齐王突然昏厥，让整个临淄城都心惊肉跳地屏住了呼吸——
此时此刻，大王万万不能有失啊！
外敌环绕，正是危难时刻。
再加上太子失踪，诸公子立刻明争暗斗——可以想见，如果齐王骤然崩逝，那么齐国立刻会陷入夺位的内乱之中。
……
田辟疆长舒一口气，感觉额头似有异物，一伸手，拽下了贴在额头上的一块沾湿的绸缎。
两名内侍上前，恭敬地呈上一颗丹药：“大王，这是东海方士所献神药，据传有生死人肉白骨之能。”
田辟疆嗯了一声，接过丹药含在口中，连同内侍递上来的温水一起，喉头一动，吞咽入腹。
门外传来匆匆的脚步声，一个男子声音传进来：“臣田文，求见大王。”
田辟疆笑了笑：“是孟尝君啊，进来。”
田文推门而入，看见田辟疆虚弱地躺在床榻上，不由得瞳孔一缩。
“大王应当好生歇息，不可操劳过度啊。”田文如是说道。
田辟疆露出了枭雄的笑，满不在乎地跳过了田文的话题，开门见山道：“不知孟尝君此行，有何事教我？”
田文嘴角微微抽搐。他带来了一个坏消息，不知此情此景到底该不该说。
田辟疆见状又笑了起来：“人言孟尝君豪侠重义，也有如此小儿女之态？”
“有话便但说无妨，寡人的身体还撑得住。”
田文一咬牙，深深一拱手：“禀大王——”
“边关有报——楚国的芈良已经占领商丘，攻灭了宋国。”
田辟疆大吃一惊：“这么快！？”
宋国，是齐国的老邻居了。
这块肥肉十分诱人，不知多少代齐国先君，都梦寐以求想要吞下这块儿近在咫尺的肥肉。
但是宋国几百年来一直严守中立，让眼馋的齐楚两个大国都不敢轻易下口。
没想到，最后还是便宜了楚国！
齐王对这个结果并不意外——全天下的目光都放在联军攻齐之战上，宋国周边的所有国家都卷入此战之中，楚国借此机会猛攻宋国，宋国当然无力支撑。
别看那个宋王偃跳得欢。
宋国的疆域面积和人口数量就摆在那里，一对一和楚国单挑，怎么可能打得过楚国？
没有齐国撑腰，灭亡只是迟早的问题。
但是……这宋国覆灭的速度，大大超乎了田辟疆的想象！
这才过去多长时间？
宋国好歹也有好几万军队，就这么亡了？
这熊午良，真会妖术不成？
田文看着病入膏肓的田辟疆，心中不忍：“大王……还有一个消息。”
“据传太子没死，而是被楚军所俘。”
“有齐国商人声称，曾经远远在熊午良的军中见过一位身着紫衣、气度不凡的贵公子，疑似我大齐太子田地！”
田辟疆怔住了。
田地没死？
寡人……寡人的太子还活着？
田辟疆并没有乱了方寸，而是迅速陷入沉思——熊午良俘虏了田地，却没有送回齐国或是索要赎金……他想干什么？
齐国覆亡在即，手握田地这个太子，还有什么用处？
难道说……
田辟疆眼睛突然睁大，似乎想到了什么，许久之后，喃喃自语道：“若没有其他办法……倒也是一条出路……”
……
宋国覆亡的消息在天下疯传，传到郢都的时候，昭雎沉默了良久。
直到现在，仍然没有昭鼠的消息。
看来……鼠儿已经死了。
好在，他的身份没有暴露。
昭雎放下了心，随后心中生出浓浓的恨意——
世上什么痛苦，也比不上白发人送黑发人。
偏偏昭鼠又死得悄无声息、见不得光——昭雎连给嫡子风光大葬的机会都没有。
“熊午良，我若不能杀汝，誓不为人。”
昭雎唤来亲信家仆，低声叮嘱：“去宋地，找回少族长的尸首……至少，也要让他入土为安……”
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