“我们本就处于弱势，要是再分散兵力，那就是自取灭亡！后方就是我们的家，帝国虽大，但我们已经退无可退了！要是我们败了，整个帝国西部，将没有任何一支成建制的部队能抵抗河谷军的兵锋了！”
他看着营中众人，苍老的眼眸中透露着请求。
“各位，留下来一战吧！我们抵抗的越久，希望就越大！只要能拖住，或许一切就有转机。后方说不定已经在整备人手，哪怕被河谷军拦截一部分，至少也有一部分补给能送到。要是我们先退了，那一切都完了……我们在这里，至少还能牵扯住河谷军的主力，多杀伤一名河谷军，到时候我们面对的敌人就少一名……”
胡儿大公说不下去了。
他可以自欺欺人，但在场众人谁不是人精。
大家心中都一清二楚，在这里拖延下去，才是最佳的选项。
多拖延一天，帝国应对起他们这里的烂摊子，就能更从容一分。
“所以呢？我们就在这里一直拖下去，直到弹尽粮绝，被河谷军全数剿灭？我领地里还有几千可战之兵，武器搜刮一下，也能凑出几千把，可没我回去，这些力量都没人能组织起来！我一定要回去，我才不要在这里死耗！回去就有希望，我死也要死在保卫我家族的领地中！”
一名伯爵突然有些歇斯底里的发难，但他的言论，却获得了许多人的支持。
“是啊，只要我们能走脱，那一切还有回旋的余地啊大公。哪怕我们失去了所有这里的部队，但只要我们能回到家族领地中，不要多久，就能再次凑齐一支这样的部队出来……”
“对，我们不能陷在这里！一旦我们全完了，那西部就真的群龙无首，一盘散沙了！”
胡儿大公眼睛都红了。
“你们说的我何尝又不知道，但河谷军会给我们时间吗？训练一支合格的部队需要多久，你们都是带兵的人，心中很清楚。那些一触即溃的民兵能有多少战斗力？再说了，就说再组建一支这样的军团需要多少军械？”
胡儿大公的问题把所有人都问沉默了。
见此，主战派连忙跳了出来。
“大家不要自欺欺人了！现在的战争可不比以往了，火枪，火炮，弹丸，都不是一朝一夕就能打造出来的，很多人的领地甚至没有生产这些的能力！我们一退，那就全完了，我们就再也没有东山再起的机会了！”
大帐为之一静，但很快又熙熙攘攘起来。
将军，贵族们各执一词，争论不休。
道理大家都清楚，但现在不是讲道理的时候了，大家都是为了自己的利益在争！
将军自然是希望能留下来死战，他们一旦败了，就什么都没有了。
有领地的实权贵族则是不希望留下，他们宁可葬送整支大军，也想要回到自己的领地。
“诸位，我们的粮食还有一些，但近日连番大战，军械弹药都已经见底，失去了补给的我们，不再具备和河谷军一战的可能了！请各位想清楚，帝国西部集团军的命运就在各位手中了，请各位为了大家的未来，谨慎行事！”
一名贵族跳到桌子上，据理力争，试图说服众人。
胡儿大公听着众人的争论不休，仿佛在看着一场他人的滑稽闹剧。
一时间，他感受到了真切的无力感。
他有心杀敌，却无力回天。
“人心散了啊，这仗还能怎么打？”
他脸上露出了一丝苦笑，身子却开始微微颤抖。
他在害怕，因为他似乎已经从这场乱七八糟的会议中，看到了自己的最终结局……
……….
这场会议，吵到最后还是不欢而散。
胡儿大公，仍旧作为联军名义上的最高统帅，还是力排众议，决定继续坚守，但他没能压下了一切想要撤退的声音。
作为对他们的妥协，他只能同意让想要突围的贵族们带着他们的亲兵和一部分的精锐，暂时脱离前线战场，回援后方，以图重新打通粮道。
这无疑会消弱帝国军在正面战场上的作战能力，但这已经是他为了平衡所能做出的最好的决定了。
至此，六名大贵族和一帮中小贵族合兵一起，聚集了超过两万名百战精锐，气势汹汹的向河谷军驻扎的清河村扑去。
胡儿大公顶着正午的阳光，听着远处传来的炮声，眯着眼睛，一言不发的注视着密密麻麻的人群开拔。
他心中并不看好他们。
帝国军为了后路的稳妥，做的事情，一点也不算少。
索恩将军算得上是军中的精锐部队，却还是被打的违背命令，擅自撤退，现在上万人连个消息都没传来，说没就没了。
前去支援的法尔伯爵更是王牌。
一万两千名装备了针发枪和山炮的部队，哪怕是在眼前的正面战场上，也能在局部改变一场战斗的局势，却连河谷军一天都没挡住。
清河村的驻军就不必多说。
总共五千多人，其中有战力的不过千人，胡儿大公对他们没抱有任何希望。
河谷军都能突破重重防守，打到清河村了，那在那边布置再多部队又有什么用？
清河村是一片平原，无险可守。
南部高地通往清河村的一路上，还有着不少值得防守的地区，可这样，却还是连一天的时候都没争取到。
两万多人，算上清河村的驻军，接近有三万人，却在一天内被河谷军奔袭击溃。
何况，之前河谷军还是负责主动进攻，而这里的两万多人，现在要去进攻及其擅长防守的河谷军，胡儿大公只觉得他们胜利的机会，极其渺茫。
……….
清河村。
不过一个晚上加上半个白天，这里就完全变了样。
平矮的平房上被架起了机枪，每一栋二层的楼房上都有狙击手。
城外平整的土地上被挖出了几条围绕村庄的深深战壕，歪七扭八，宛若大地上的伤疤。
这里聚集着大半个第八师的兵力，军中唯有的一个新军营也被带了过来。
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