刚迈入二十世纪时,于记载上此处是除原住民族零星散布外,毫无任何其他事物的土地。
然而,这里从约六十年前开始急遽蓬勃发展,到了跨越二十一世纪的现在更是摇身一变,成为坐拥八十万人口的都市。
「急遽蓬勃发展──虽然这种情况在任何土地均有可能发生,不过即使是这样的城市,一旦列为调查对象,自然会把目光放在怀疑其缘由上。」
身披蓝黑色长袍的高龄男性如此嘀咕。
如今是仿佛即将下雨般,不见繁星一点的夜晚。
扩展于都市西侧的森林地带边郊──老人从略显稀疏的树木间用双筒望远镜窥视,瞧着镜头彼端的成群高楼大厦灯火,继续淡淡诉说:
「不过……最近的望远镜还真方便呐,靠一颗按钮就能自动对焦。就比起逐一放出使魔要来得更轻松而言,还真是演变成讨厌的时代了呢。」
老人向驻足背后的年轻弟子搭话,他的语调似乎有点愤恨不平。
「你不这么认为吗,法迪乌斯?」
于是,被称为法迪乌斯的青年,依旧倚靠在距离老人两米远的树木边,以饱含疑惑的音调反问:
「比起这点,请问真的有必要如此绷紧神经吗?为了……那个什么『圣杯战争』。」
──「圣杯战争」──
当青年讲出宛若在神话时代,抑或童话故事中才会出现的单字时,他的师父从望远镜前挪开脸,露出愕然神情开口。
「法迪乌斯,你此话当真?」
「不……那个……」
老人面对言谈不干不脆并移开视线的弟子,边摇头边吐露混杂怒气的叹息。
「虽然我不认为有确认的必要……但我姑且一问,关于『圣杯战争』你究竟理解了多少程度?」
「您事前交付的资料我全都看过了……」
「既然如此,那你应该很清楚。不论是概率如何微小的传闻,既然定名为『圣杯』的物品有可能显现──即使是出自小孩的闲聊,或刊载于三流杂志的胡诌报导,我们都势必得涉入其中。」
「那对众多魔术师们而言是夙愿,同时不过是单纯的必经阶段罢了。」
╳╳
过去──曾有场斗争。
舞台为东洋的某个岛国。
在这国家中仅仅只能算地方都市的地点,进行着不为人知的斗争。
然而,在该斗争内所隐藏的压力过于惊人,围绕着被称作「圣杯」的奇迹所引发的那斗争,即使称为一场战争也确实不为过。
圣杯。
其为既是唯一同为无限的奇迹。
其为传说。
其为神世的残渣。
其为终点。
其为希望──尽管追求它便是绝望的证明。
虽然圣杯这单字本身会伴随场所、伴随时间、伴随不同人而改变外型,并持续受人传颂,但在该案例中,圣杯与所谓作为「圣遗物」的圣杯在意义上有些许差异。
在该斗争中,据说唤作圣杯的奇迹,是作为「能实现任何心愿的愿望机」显现。
之所以用据说称呼,是由于在争夺该圣杯之战争开始的时间点,称为「圣杯」的愿望机尚不存在的缘故。
比圣杯更优先显现的是七个「灵魂」。
在这颗星球上孕育降生的全体历史、传说、诅咒、虚构──从各式各样媒介中挑选出的「英雄」灵魂,以被称为「使役者」的存在显现于现世。
那既是「圣杯战争」的骨干,也是让圣杯显现之必要的绝对条件。
召唤出人类无法比拟的强力灵魂,互相摧毁彼此。
魔术师们成为各自英雄的召唤者而被称作「主人」,围绕在允准仅此一人才能获得圣杯的权利下相搏厮杀。该斗争正是称为「圣杯战争」。
其系统为在厮杀中败阵的灵魂会注入当作圣杯的容器,要等容器注满后愿望机才算完成。
该舞台恐怕会成为世界第一危险的蛊毒壶吧。
原本必须从世间隐匿自身存在的魔术师们,此刻却悄悄阔步于黑暗中,暗地里掀起战乱烽火。
更甚者,加上为了监察名为「圣杯」之存在,而从「教会」派遣过来的监督者后,更会彰显蛊毒壶满是血腥味的光辉。而这蛊毒壶将被怀有压倒性热量的灵魂所净化。
然后,现在──
据闻东洋的岛国昔日曾五度进行「圣杯战争」。
与那场斗争中现形的事物所产生的相同征兆,正逐渐涌现于美国的地方都市。
这种传闻突然在魔术师间流传开来。
就结果而言,最后演变成统率像他们一样的魔术师们的「协会」,像这样在暗地里派遣一名老魔术师与其弟子调查。
╳╳
「……嗯,你能理解到这种程度就已足够。但是,法迪乌斯,既然你有此认知,那你这种敷衍的态度实在不值得钦佩。根据情况与地点不同,可能会变成『协会』整体的问题,甚至会让那可恨的『教会』出马。你神经再给我绷紧点。」
法迪乌斯对严词训诫自己的老师,仍旧提出怀疑性言论。
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