进了荆州城之后自然又是罗辑准备的丰盛筵席，如果说最早大家还怀疑叶灵只是靠着徽宗的宠幸才能飞黄腾达的话，如今冀州一战之后，就算是最顽固的军方宿将们也都承认了叶灵的统率力，更不要说其余官员了，荆州这边对于他自然更加奉承。
酒席过后叶灵就问起了王庆的情报，罗辑不敢怠慢，把准备已久的一大叠资料恭恭敬敬送了过来。
原来这王庆和田虎不同，他本来并非荆州人，相反倒是东京开封的人士，皇城根下，也算见过些世面。
他本来是一个副牌军，自幼喜欢枪棒，更兼风流好色，平时和一帮子兄弟们大吃大喝，大打大闹，玩弄粉头，端的是快活无比。
但是也不知是王庆时来运转还是命运多舛，有一天他竟然偶遇了童贯的侄女童娇秀，顿时被对方的姿色吸引，偏偏这童娇秀也看上了他，两个人你情我愿，就成就了一段奸情。
但是这世上没有不透风的墙，这消息还是被传出去了，童贯勃然大怒，当下就派人把王庆抓来打了一顿，然后刺配陕西了事。
其实童贯恨不得直接把王庆千刀万剐，只不过这样反而坐实了自己侄女和王庆的丑事了，到时候传出去对他名声影响更不好，因此才只能忍气吞声，先把这厮赶出京城再慢慢收拾他。
果然王庆到了陕西那边后，童贯就安排人嘱咐当地官员寻机会做了他，没想到王庆命大提前发现，索性就把对方杀了，然后又和当地一家恶霸段家的人联手造了反。
没想到他后来声势越弄越大，竟然接连攻州夺县，势力发展起来，这时候王庆看到河北的田虎称了‘晋王’，索性也同样称了‘楚王’，两边互为接应。
接下来这数年他又不停的扩张，最后一共抢下了南丰，荆南，山南，云安，安德，东川，宛州，西京这八府，共八十六县，单论地盘和人口犹在田虎之上。
这也体现出了王庆和田虎的不同，田虎虽然凶残暴虐，但是却不太会玩虚的，而王庆则不然，他表面上很尊敬田虎，但却是把他推出去挡风遮雨，枪打出头鸟，而他却躲在后面闷声大发财。
但是他也没有想到田虎这次真的完了，而且还如此之快，之前田虎派人求他出兵的时候他是各种推诿，就想着坐山观虎斗然后从中坐收渔翁之利，但现在田虎这只虎死了，那另一只朝廷的虎却不仅没有死伤，反倒是更强大了。
尤其这次据各路探马报告杜灵又带着队伍来荆州了，这目标很可能就是自己啊。
一想到这里王庆完全是坐卧难安，他开始后悔自己当时为何不去帮田虎一把了，两人联手的话还可能和朝廷掰一掰手腕，但是田虎死了，他连个帮手都没了。
而且他的两个舅子段二段五此时也都死了，他连个商量的亲信都没了，只得召集众将，让大家出谋划策，度此难关。
这其中宛州守将刘敏，颇有谋略，楚军这边都称他为刘智伯，他咳嗽一声道：“大王休要慌乱，谅这伙儿官兵何足道哉？我们不去打他们也就是了，如今却主动来我们这里，先失地利，末将不才，一阵就可以杀他们个片甲不留，也让他们知道我们楚国的厉害。”
王庆大喜道：“刘将军果然足智多谋，但不知计将安出？”
刘敏呵呵一笑道：“贼官兵们若要进犯我国的话，这头一道关隘就是末将的宛州城，这厮们毕竟远来，定会从方城山一带通过，此时正值夏日，末将先派人在哪里备下干柴和引火之物，到时候只需一把火就可以把他们烧成烤猪。”
众人闻言都是纷纷赞叹，王庆也欣慰道：“刘将军此计大妙，足以破敌，本王就在这南丰城中静候好消息了，到时候封官进爵，绝不在话下。”
刘敏被王庆一番甜言蜜语恭维的呵呵大笑，志得意满的带着手下提前做好了各种准备，只等官兵前来。
却说叶灵这边带着大军离开了荆州城，走不上二三十里却见早有一队人马在路旁等候了，正是乔道清，马灵，孙安，卞祥这四员田虎的降将，当时他们虽然归顺但也不愿和原来的兄弟动手，就都暂时回了梁山，此次对付王庆自然不在话下，于是专程前来相助。
除了他们四人以外还有李俊，童伟童猛这三个水军头领，此外还有解珍解宝这两个擅长山林追踪和战斗的好手，毕竟荆州和平原居多的冀州不同，这里沼泽和山林都很多，光靠马军和步军显然是不够的。
至于身份？由于这几人之前并没有参加过梁山的行动，所以认识他们的人极少，再加上如今大军之中又是叶灵一人说了算，所以也不用担心被发现。
又多了乔道清和李俊他们这近十个头领之后，大军之中更是人才济济，浩浩荡荡的向着楚国的第一道关隘——宛州府出发了。
这宛州城外面有一座方城山，正如刘敏所言，要想攻打宛州必须要经过此处，否则就只能从山间小道绕过去了，不仅浪费时间，而且道路崎岖，马匹极难通行，他断定叶灵他们一定会从山间穿过，而他早已经做好准备，只等官兵一到就开始放火。
但是他实在是小看了叶灵这边，岳飞，呼延灼无一不是精通兵法的大将，一看方城山这地形就觉得有问题，无论是伏兵还是火攻都不得不防，因此纷纷在叶灵面前谏言。
这种建议叶灵自然接受，这带兵打仗本来就是大事，小心谨慎，一千次都不嫌多，麻痹大意，只须一次也太多了，他马上就让解珍解宝两兄弟带了一小支队伍提前一步进入山中，侦查敌情。
这两人都是猎户出身，自幼就是在山林中长大，对于别人极为头痛的山路密林在他们看来反而比大道还舒服快活，很快就把情况摸清并回来禀告。
这山中并没有什么伏兵，但却早已经埋下了许多火药和易燃之物，显然敌人是打算用火攻之计。
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