四月八日，是黄道吉日，宜远行，天命都督府南下巴蜀的战略，也在这一日正式拉开帷幕。
李自成原本是要用李过的第二营、宋文的第七营南下，但宋文部早在去年的时候，便已经南下，一直驻扎在陇南府，此次随他一同出征的，只有第二营的骑兵。
随行的还有郭世俊，李自成已经计划好了，一旦拿下巴蜀，将留下郭世俊做为四川省省长，他这带着亲兵返回。
梁文成、沈道、梅之焕、汤若望、李绩等，天命都督府、甘肃省、兰州府的官员，以及驻守兰州的第四营主要将领，都去南城外送行。
这将是天命军第一次出现在朝廷的视野中，天命军与明军之间的战斗规模，将会大大升级。
进一步，天命军将拥有独抗朝廷大军的能力，退一步，一旦朝廷切断巴蜀与陇右的联络，天命军将首尾不能相顾，两部只能独自应对朝廷的大军，万一朝廷集中优势兵力，各个击破……
谁也看不清局势的发展，谁也无法掌控未来的命运，就连李自成，也是在摸着石头过河，历史已经发生了少许改变，谁知道会不会沿着原先的轨迹？
李自成也是豁出去了，“既然选择了远方，便只顾风雨兼程”！
原本预备去年的战斗，被鞑子入塞打断后，一直拖到现在，李自成是基于两个方面的考虑。
首先是新任兵部尚书对流寇的态度，虽然他不知道杨嗣昌的“四正六隅、十面张网”围剿计划，但杨嗣昌全力剿匪，“攘外必先安内”的战略，早已经王安平传至兰州。
既然喜欢内斗，对鞑子采取妥协，大明也就没有存在下去的必要了，时间拖得越长，鞑子的实力就会越强，将来收拾起来，难度就会越大。
其次，这次南下巴蜀，南征的军队很难与兰州、西宁取得联系，弹药补给十分困难，而第七营的士兵，虽然列装了步枪，却不会制造步枪、子弹，一旦弹药耗尽，就只能重新拾起刀枪，那时天命军对明军的优势，将不复存在，所以必须携带大量的弹药。
李自成已经与文武官员们告别过，正待上马，梁文成与沈道小跑着过来，“大都督……”
“嗯？”李自成停下步伐，将马缰交给何小米，“文成、沈道，还有什么话要说吗？”
“自成！”梁文成支吾半日，也没说出什么，便道：“属下在兰州等着大都督凯旋归来！”沈道也是道：“大都督，这次说好了，回到兰州，属下一定做个东道，为大都督接风！”
“哈哈，”李自成面目含笑，暗地却是鼻子一酸，他勉强保持住镇定，“你们这是干嘛？对本都督没信心？还有你，沈道，先藏好私房钱，免得本都督回家的时候，你拿不出接风的银子！”
“哈哈哈……”梁文成差点笑出泪来，赶紧转过身去，不让李自成看到。
沈道却是将胸脯一拍，“大都督放心，属下就是卖了婆姨，也会准备出一顿接风宴！”
李自成点点头，放低声音道：“文成、沈道，这段时间，天命都督府，就交给你们了！”
“大都督放心，人在府在！”
李自成这才上了战马，这还是他原先的黄鬃马，王俊卓送给的大黑马虽然脚力更好，但时间尚短，人马不能合一。
他回头看了一眼，梅之焕、汤若望、李绩正默默地走过来，便拨转马头，向着三人拱手行礼，“梅老爷子，甘肃省，我就交给你了！”
梅之焕连忙还礼，“大都督放心，甘肃如果出了一点问题，你就砍了我这把老骨头！”
“梅老爷子言重了，”李自成笑着转向李绩，“第四营不仅身负兰州的安全，兰州四面，都要兼顾，李将军的一双招子，千万给我擦亮了！”
“大都督放心，属下不会说话，属下就一句，如果兰州出了问题，属下会首先给兰州殉城！”
“本都督不是要你殉城，是要你守城，不要说这种不吉利的话，”李自成也觉得，这场送别，气氛太压抑，也许他们心中都有着隐隐的担心，遂笑着道：“与他们相比，汤先生就轻松多了，这段时间，修桥筑路队交给你，等我回来，我要看到四通八达的水泥大道！”
汤若望拱手还礼，笑道：“大都督放心，等大都督回到兰州，那时的陇右，很可能已经县县通道！”
李自成笑了一会，也就在众人多注视中，拨马回头，何小米跟着大喝一声：“出征！”
无数的马蹄，顿时在大道上踩出沉闷的声音，为了防备坚硬的水泥大道伤了马蹄，所有的马蹄，都是用棉布包裹了。
只有一条孤零零的水泥大道，士兵们不用担心迷路，前部的骑兵发力狂奔，一口气跑出数十里。
不到三日时间，大军已是来到陇南府，但宋文得知李自成已经南下后，已经先一步南行，李自成并没有在陇南府城中遇上他。
陇南知府申司文看到大量的骑兵，估计是李自成到了，趴到女儿墙一看，果然九州军旗迎风招展，急忙迎出城外，叩拜在地，“属下申司文，叩见大都督！”
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