不得已接受了这个听上去就很脏臭的任务，斯托寒着脸走出了所长办公室，憋闷地来到杂物间找到了木桶装着的糨湖和刷子，正当他准备拿上那些派发到黑石巡查所里的传单的时候，却在门口突然停住了脚步。
斯托打开木桶看了看里面糨湖的状态，发现这种用米浆、树脂、皮胶调制的糨湖果然已经在初春残留的寒意中冻成了一块，任是斯托拿起刷子在表面上用力戳动了几下，也没能留下丝毫痕迹。
真是麻烦！
斯托阴着脸提着这些东西走进了巡查员们的办公室，目光看向了办公室的一角，在那里安放着一个煤球炉子，连接着一根铁管用于排烟，上面正放着一个铁制的烧水壶，壶口滚滚地冒着热气。
这是新叶商会在冬季为巡查员们发放的福利物资，每个月巡查所还能收到工业园区运来的煤球，用于巡查所的取暖烧水需求。
要想被冻坚硬的糨湖发挥作用，就得将木桶靠近煤球炉子烘烤一会才行，然而斯托上前取下烧水壶的时候，所内的靠近煤球炉的那名中年巡查员却注意到了他的动向，起身喝止道：
“喂！斯托你干什么？”
“……糨湖冻干了，我要让它烤烤火。”
沉默了片刻，斯托才低声开口道。
“要烤火去外面随便找家铺子烤，我们这正烧着水呢！要是拿下了水壶导致所里发生了那什么碳中毒怎么办？”
这名左手从手肘部位开始齐根尽断，居然还侥幸活下来的巡查员听到斯托的解释不耐烦地挥挥他的右手，像是驱赶一只烦人的苍蝇一般说道。
“汉萨，这不太好吧？总归是所里派下来的任务，让他烤烤糨湖桶而已，我们也开着门窗，不会发生那个什么一氧化碳中毒，而且你也知道那玩意冬天能冻得有多结实！”
所内其他几名巡查员也注意到了煤球炉子这里发生的争执，一名戴着黑色皮质眼罩的年轻巡查员有些看不过去地开口劝解道。
“啧！那什么碳可不是闹着玩的，你就知道开着门窗一定不会中毒？前几天提姆一家还因为这玩意差点中毒死了呢！”
汉萨仗着自己在几位巡查员中的年龄最大，总是摆出一副威严的模样，斯托虽然打得过这个少了一只手的中年人，但心中的阴影还是让他拿起了东西在另外几名与汉萨一伙的巡查员附和、嗤笑与嘲讽的交谈声中往所外走去。
黑石街区距离工业园区不远不近，发展得还算可以，街面上还是比较繁荣的，斯托就近找了一家小餐馆顺利地借到了火，烘烤好了糨湖，便动身前去街区内固定设置的几面告示墙准备开始进行自己的任务。
街道上的人看着斯托身上的颜色比新军制服浅了一些，有些接近工业园区工人制服的巡查员制服和手上的东西，不约而同地投来了关注的目光，看他这副打扮，显然是如今新区的领主，同时是星蓝工业园区的缔造者与管理者，新叶商会的会长夏林·卡尔子爵大人有什么消息要向他们这些领民宣布了。
自从前段时间贫民窟发生了一系列变化，接而被封赐给夏林·卡尔子爵成为了一个子爵领，后来又被领主更名为新区之后，夏林的声望便在新区的民众们心目中日渐高涨，他们知晓这名年轻、神秘、强大的领主并不像是原来家乡中那些看似高贵，实则可怕残暴的庄园贵族们，反而可以被称作是一些民俗故事中仁慈、公正的领主典范，因此他们发自内心地拥护着夏林的统治。
巡查所能够以一个所不到十人的人力维持一片颇大街区的基本治安，就离不开街坊邻居各家大妈大婶的帮助，不过他们这些自认忠诚领民与自己领主的沟通却是基本上不存在。
夏林不会像是那些乡居的庄园贵族们一样骑马出行，而卡尔子爵领，或者说新区并没有农田，也没有森林，有的只是毗邻的浩瀚芦苇荡。
子爵领被市政厅派来的办事员划好界打下界桩之后，夏林子爵也没有下达什么禁止渔猎的命令，在芦苇荡内设置护林人，他们也不曾见过子爵所属的税收官收取什么额外的领主税，因此新区的民众们对于自己的这位新领主的态度都普遍很是好奇，一看有了新告示，自然而然地就呼朋唤友过来看热闹了。
新军退伍安排残障士兵的原则是就近，黑石巡查所中除了斯托是外来的孤身巡查员以外，其他人都是在黑石街区长大的，不过黑石街区的街坊发现斯托没有那些帝国官员的骄横之后，很快也就认识了这名外来者，他们也不像是巡查所的人一般排挤这位名义上是领主派来的官员，在斯托动手在一面告示墙上张贴好了告示之后，人群便要求他讲解一下上面的内容。
“这位巡查员，能不能给我们讲解一下这个夏林老爷下达的告示上的内容？我们可不识字！”
“是啊！要是什么工业园区招工的事情，那可得尽快去准备！”
斯托看着满脸热切地围着自己的密集人群，仿佛又看到了那一夜沿着砖石与血肉堆成的斜坡蜂拥而上的战友与斜坡高出冲下的那些面目狰狞的敌人，双腿不自觉地僵在了原地，所幸他面部肌肉比较僵硬，表情本就不多，因此围观者中没有一人看出他心中的恐惧和动摇。
都是假的，那些都已经过去了！
斯托深吸了一口气，不自觉地握紧了腰带上挂着的钢制警棍，这次不是巡逻任务，因此他并没有带自己的2型步枪出来。
见到平日里就一副沉默寡言的阴沉模样的斯托看上去心情不太好的样子，围观人群的叫喊声稍微平息了下去，一道不知道是谁的声音喊道：
“算了算了，我听说新军里面也不是每个人都能学会文字的，还是找威尔家的那个小孩子问问吧！他家送了孩子去上小学，听说成绩还算不错，应该能给我们读读上面的内容！”
“嘁，还新军退伍的巡查员呢，识字还不如一个小孩子，沃克所长怎么不让汉萨来给我们讲讲这上面的内容。”
等到人群稍微散去，斯托这才拿上东西，压低了自己的帽檐，神色僵硬地往下一处告示墙走去。
看到这一幕，不远处的一条巷道口，一名码头扛包工打扮的壮硕男子嘴角勾起了一丝感兴趣的笑意，转身拐进了小巷中，身影很快便顺着错综复杂的道路消失在街区之中。
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