明媚的阳光暖暖的照在身上，橡木桌上摆着精致的餐具，侍女们手托银盘不断呈上散发着浓郁香气的烤嫩炙肉。
朗奇公爵坐在主位上，身旁是他的孙女娜塔莉·莫蒙，阿瑟坐在娜塔莉的对面，诺大的长桌上只有他们三人。
阿瑟在桌前默然不语，眼睛出神的盯着桌上的白奶酪。
曾几何时，这是多么熟悉的贵族生活！
可只是短短的几个月，阿瑟却感觉这种生活距离自己已是很遥远的事。
阿瑟心中明白，自己并非是留恋过往的贵族生活，只是在经过冰封森林的冒险旅程后，自己发生了一些改变，内心深处开始与这种生活格格不入起来。
“豪奢的生活依旧美好，可自己就是喜欢不起来，到底是哪出问题了呢？”
压下自己的疑惑，阿瑟喝了一口侍女端上的美酒。
“是宾兰…”
阿瑟抬头看了一眼主位上的朗奇公爵，宾兰酒是阿瑟故乡维兰斯的特产，朗奇公爵为了招待阿瑟显然花了一番心思。
对面的娜塔莉不时偷眼瞅向阿瑟，阿瑟的一举一动都落在了她的眼里。
因为娜塔莉的父亲乔拉子爵一直呆在帝国南方多恩，娜塔莉从小就在帝都恩萨随着爷爷长大，从某种意义上说，娜塔莉是一个被留守在家族中的少女，这样的经历造就了她敏感细腻的性格，又恰逢处在帝国的政治中心，耳濡目染下，自小娜塔莉就显露了过人的政治天赋。
在马车上，阿瑟就已经领教过这一点。
对帝国政治形势侃侃而谈的娜塔莉，大有一幅指点江山的味道，阿瑟敬佩之余也谈起了自己在冰封森林的见闻，冒险的诡奇相比政治的诡谲多变一点也不遑多让，让不曾经历过冒险的娜塔莉一路上惊呼连连。
两人在路上毫不生疏，彼此相谈甚欢，不过如今在朗奇公爵前，两人倒局促起来，毕竟两人之间还有另一层关系，一路上阿瑟和娜塔莉也很有默契，对订婚一事只字未提。
“你确定要放弃圣尔德学院天榜名额去参加地榜？虽然天榜已经公布，但你的情况特殊，此事还可以弥补，国王陛下也是这个意思。”
这时朗奇公爵开口道，刚刚公爵已经问过阿瑟的想法，这已是第二次询问。
“是的大人。”阿瑟再次回答道。
“既然你的意思是这样，那就应该这么做，我也不再劝你了，你父亲果然了解你，上次就说你一向倔强，认准的事就极难改变，不过年轻人嘛，也的确应该有些锐气。”朗奇公爵笑道。
朗奇公爵这番话是阿瑟所没有想到的，平时父亲对自己看似不甚关心，其实却是如此了解，而自己却一直疏忽去理解父亲的想法，如今真是追悔莫及。
“时候差不多了，我要去面见国王陛下，娜塔莉，你在这好好陪着阿瑟。”
朗奇公爵离开了，有些忧心忡忡。
阿瑟看着朗奇公爵离去，回过头来才发现娜塔莉正盯着自己，两人目光相遇，娜塔莉迅速移开了目光。
“爷爷一直在担心多恩的局势。”娜塔莉小声道，眼睛瞅向别处。
“呃…放心吧，公爵大人一定能处理好这件事。”阿瑟点了点头。
多恩军团遭受约内德人袭击的事阿瑟也听说了，此事早已传遍了帝国，难怪整个宴席期间朗奇公爵都有些愁眉不展，原来是因为此事。
“帝国强大，压下这次动乱很容易，可多恩的局势这些年来愈发紧张，约内德人似乎越来越不安分了。”娜塔莉对帝国的局势很是了解，显得有些忧心。
“你不应该拒绝国王的好意，有陛下开口，圣尔德学院也得破例，这样直接进入圣尔德学院天榜多好。”娜塔莉话锋一转，突的说起了阿瑟的事。
“我并不想这样进入圣尔德学院，再说我也有信心能进入地榜。”阿瑟只能苦笑道。
“我们做事就应该使自己利益最大化，何必做这些徒劳的事呢？”娜塔莉还是不能理解。
“唉！”
父亲离奇失踪，自己在帝国已是孑然一身，虽有诸多父亲的好友长辈，但自己内心深处并不想要去依靠任何人。
“就让我做一些徒劳的事吧。”阿瑟长叹一声。
……
……
“圣尔德学院地榜招生正式开始啦！”
无数人奔走相告，民众欢呼雀跃，因为这是属于所有人的一次机会，地榜向所有人敞开了大门，无论贫富贵贱。
不像天榜名额一切都是内定，地榜完全不同，任何人都能报名，只要通过了导师的考核，便能成为圣尔德学院的一员。
可要参加导师的考核也没那么容易，需要先通过一系列的测试，根据报名的分院不同，圣尔德学院早已划分了诸多测试项目，只有先通过测试才有机会接受导师的考核。
经过仔细的考虑，阿瑟还是决定报考魔法分院，毕竟魔法是自己家族的根源，阿瑟站在魔法分院的测试处，心中也充满了自信。
魔法分院将会测试每个人的天赋和魔力，地榜招生虽不限年龄，但却会对不同年龄设立不同的标准，圣尔德学院从不对外公开具体的标准，但根据以往的经验大家总结出来其实就是一句话：招收的都是万中无一的天才。
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