东山村，周三少郑重委托余海帮忙收购。当然，他不会让余海做白工的，珍馐楼给出收购价一成的利润，做他的报酬。附近当然不止东山村一个渔村了，其他渔村珍馐楼也挑选了负责的人员。
像海蛎子和海肠这样的海产品，在沿海一带太过普遍，而且吃的人不多，所以很少人收购。即使偶尔遇到收购的，价格也很难上去。不过，珍馐楼给的收购价格比市面上要高上一些：海蛎子十文一斤，海肠子二十文一斤。
虽然海肠子的价格比同仁堂收购的时候低了不少，但药店收购只是一时的，而珍馐楼是一年四季都收购的。
这个消息传出以后，余家老宅前来拜访的人络绎不绝，他们都是来打听关于海蛎子和海肠收购情况和价格的。在余海这得到可靠消息后，东山村的村民们无论老少，都纷纷出动。挖海肠的挖海肠，捡海蛎子的捡海蛎子。
大海对人们的馈赠是无私的，每逢退潮，人们涌向海滩，涨潮时刻回来。哪怕是夜里退潮，也会有人拎着灯笼，彻夜奋战的。
只要你肯干，就一定会有收获。一个成年人，一天至少能挖十来斤海肠子，老弱妇孺也能收获好几斤海蛎子。这么算来，东山村每家每户，只要有人手肯出力，一天几百文绝对没问题。
海蛎子和海肠子源源不断地收购上来，光余海经手的海产品，就有上千斤。这些海产品都被运进了码头的作坊中，调料作坊里的员工，都是签了死契的周家奴仆。无论蚝油还是味精，配方都要绝对保密，核心人员必须是几代都伺候周家的世仆。从家仆中精挑细选了五十人进作坊，面对源源不绝的订单，人员上还是有些紧张。
尤其是处理沙虫，很是费人工。于是周三少又定下新的收购规矩，但凡处理好的海蛎子和海肠，收购的价格要高上一倍。当然，海产品必须保证新鲜。
村民们最不缺的是什么？那就是人工和时间了。海蛎子还好，去掉壳以后，也没多少赚头。而海肠子去沙后重量没减轻多少，价格却比猪肉还贵，就是费再多的时间，村民们也愿意。
一时之间，余海几乎忙不过来。处理过的，和没处理的，都要分开称重和结算，也必须分开盛放。余家院子里种了满院的蔬菜，为了不让来出售海产品的父老乡亲祸害了自家园子，余海特地在院墙西边，搭了个木头棚子，专门用来收购海产品。他一个人忙不过来，就让余航跟着帮忙。父子俩忙得团团转，勉强能应付过来。
余海自从知道调味料作坊有自家闺女的股份，对收购海产品把关很严。尤其是处理过的沙虫，沙子清理得不干净的不收；海产不新鲜的不收；弄虚作假，在里面掺水增加重量的不收……虽然也得罪了一些想占便宜的人，在村里的口碑还是不错的。
张氏这些天，无论走到哪里，满眼满耳都是：谁谁家卖海产一天得多少多少钱；谁谁家不到十天，就把欠了好几年的饥荒给还上了；谁谁家以前吃不饱穿不暖，现在都能吃上肉了……老太太的心，开始浮动了。
当然，找老宅那边的茬，是行不通的。那个钦差大人现在就住在以前老赵家的房子，一天三顿都是在余家老宅吃的。有这么尊大佛在，再给张氏三个胆子，她也不敢过去找晦气。
可她们家中，老余头父子每天都要出海的。于是，她就把心思打在李氏和余黑子身上。余黑子天天跑码头跑得勤，一文钱都不带回来，张氏早就有意见了。要是都像这个孙子一样有私心，那置办小闺女嫁妆的银子从哪出？供小儿子读书的钱，从哪来？
她舍不得秋日里就要出嫁的小闺女，去海边经受风吹日晒，就折腾着李氏和余黑子，逼她们去挖海肠子。收拾好的海肠子，一斤要四十文呢，凭着李氏娘俩，一天弄个二三百文应该没问题！
余黑子可不是听话的主儿。挖海肠子虽然挣钱，可他知道赚来的钱自己一文都得不到，干嘛要费那功夫？经过近一个月的锻炼，余黑子再不是以前那个痴肥矮胖的模样了。虽然皮肤依旧黑，可是壮实了不少，身上的肥肉没那么多了。加上又长了个儿，人看着挺精神的。
余黑子为了躲自家奶奶，每天天不亮就跑走了。张氏逮不住泥鳅一样滑溜的黑子，就看紧了李氏，每天几乎是押着她去海边。好吃懒做的李氏，哪里是干活的人？她总是没挖几下，就叫苦连天，哭嚎得一把鼻涕一把泪的。
张氏可不是心软的人。更何况，她自己也拿着工具，在海滩上闷头挖海肠子，怎么会允许李氏抓瞎偷懒？李氏见婆婆都亲自劳动了，找不到偷懒的理由，就认命地有一下没一下地挖着。婆媳两人都没有挖沙虫的经验，李氏又是个能偷懒就偷懒，指望不上的。一天下来，人家能挖十来斤，她俩能挖个两三斤就不错了。
张氏看着别人收获满满，回到家里心气不顺骂骂咧咧，骂李氏不中用，骂老余头没本事，骂余大山窝囊管不住媳妇……整个余家都笼罩在她怒火的阴影中。
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