紧赶慢赶，一行人到达南蛮已经是九月中旬。胡霍收到消息早就在等着了。周家的马车一到, 他领人直接去胡家城南的别院。等马车吱呀吱呀到达别院, 已经是当日夜里。一路舟车劳顿, 不论主子还是下人都累得不轻。石岚清风安排下人们去安顿，周博雅则简单地用了些吃食垫垫肚子，随胡霍去看沐长风。沐长风中蛊转眼便半年有余。期初症状不显，四月底才开始嗜睡, 五月之后便断断续续陷入沉睡。原本英气勃勃一俊美青年, 如今日渐消瘦，都有些瘦脱了相。周博雅看到人时，素来极冷淡的脸瞬间阴沉了下来。沐长风的这间屋子门窗洞开，奈何还是弥漫着一股极重的『药』味儿。刺鼻的『药』味儿冲得人头昏, 周博雅不禁拧着眉头，亲自上前捏起沐长风的手腕。沐长风此时的脉象虚虚实实, 时而有力时而轻飘, 十分古怪。他不禁眉头拧得更紧, 苗疆蛊毒，果然厉害。“这半年本官请来的大夫不下两手之数，都探不出病症，『药』石无灵。”胡霍摆摆手示意喂『药』的下人退下，忧心忡忡道，“长风每日醒来不过一到三个时辰不等, 大多在病榻上度过。长此以往, 怕是人要废了。”“可有派人再去苗寨探过？”医术解决不了, 那就找会用蛊之人。胡霍为难地看了他一眼，摇了摇头道：“周大人有所不知。这苗寨与普通山寨不同，并非人想进便能进的。此处的苗寨，建在大召西南边陲的瘴气林里。”周博雅眉头拧得更紧，示意他叙述得更详尽些。胡霍知道这事周博雅迟早要问，他只能将自己对苗寨的了解告知：“说来这苗寨的瘴气林，就是个轻易入不得的凶煞之地。”“哪怕是当地的百姓，也等闲不敢靠近瘴气林半尺以内。林中常年弥漫着浓厚的瘴气，瘴气有毒不说，其中生长着各种各样你想不出的毒虫毒蛇。若是不小心踏入其中，被蛇虫鼠蚁咬上一口，不出三日必定身亡。”顿了顿，他又道：“况且，即便避开了蛇虫鼠蚁。此地苗寨中的苗人霸道，且多是些喜怒不定的古怪脾气。一般人擅闯，稍有不慎便被苗人拿去养蛊虫了。”这事周博雅知道，西南苗寨出异人，他早有耳闻。“可这苗寨中人行事再是霸道，习『性』再是乖戾，也不会无的放矢。”周博雅早在来之前便悉心研究过西南苗寨。苗人自幼生在苗寨，虽整日里与蛇虫鼠蚁为伴，却因常年不出苗寨，与世隔绝，秉『性』比世间之人更纯粹良善。周博雅看了眼胡霍，冷声道：“还请胡大人把事情始末告知于我。”胡霍面上闪过一丝晦涩，不由得长叹一口气。“长风中蛊这事儿，三言两语难说清，只能说说来话长。”郭满：“那你长话短说。”“罢了，那本官就长话短……”嗯？等等，突然冒出一个女声？胡霍一愣，回头就对上郭满一双黑黝黝的大眼睛。郭满手里提了个灯笼，眼巴巴地站在沐长风屋子的门槛处。见屋里两人眼睛刷地看过来，她不由地眨了眨眼睛。心虚地瞥一眼周公子，见他冷冷斜睨着她，她小声道：“双喜双叶她们还在收拾屋子，妾身正好闲来无事。想着反正大家就住在一个别院里，离得又不远。妾身便过来看看……”内室的周公子眼疾手快地扯出被子盖住沐长风，转身之后，眼睛都『射』出飞刀。“下人呢？”周公子脸立即拉下来，“怎地不跟着你？”抬起一只脚，郭满正准备跨门槛，“啊？哦，妾身打发去收拾行李了。”有外人在，郭满自然说话十分顾忌周公子的脸面，温温软软的：“夫君许久不回，妾身不放心。”胡霍眼睛在俩人身上来回转了转，见周博雅似乎很紧张这小女子，顿时笑了。“……不知这位是？”胡霍今日接人接得仓促，还没发觉周博雅南下这般凶险之地，竟带了个美娇娘随行。“是拙荆，郭氏。”周公子没想到这么晚了，郭满居然一个人跑出来。不过这胡家别院确实不大，走过来不过一炷香的功夫。于是暗暗瞪了郭满一眼，冲胡霍拱了拱手淡声道：“内子年纪尚小，今日若有不到之处，还请胡大人海涵。”胡霍在边陲呆久了，行事粗放，当即不在意地摆摆手，“那是自然，那是自然。”周博雅两步上前，接过郭满手里的灯笼便把人牵了进来。郭满其实是想去看看人中了蛊会是什么样。毕竟中蛊这事儿她只在影视剧里看过，真人真事却从未听说。但如今这个场合，这么做未免不妥。于是老老实实地站在床榻的三步远，悄咪咪地去瞥床上的人。不过周公子似乎发现了她的意图，若有似乎地挡她视线，叫她丁点都看不到。“胡大人不是说沐公子中蛊这事儿有内情？”几次尝试都看不到人，郭满心里有些悻悻，“不知其中到底有何内情？”胡霍对周博雅是早有耳闻，知道周家这个长孙十分厉害，这事儿早晚要被周博雅查出来。说起来，自大召建朝，西南驻兵便开始镇守南蛮。驻兵承担保卫大召西南边的第一道防线以及庇护此地百姓的责任。与瘴气林里除非采买轻易不出苗寨之间，一直井水不犯河水。苗人会突然对西南驻兵的将领出手，自然有内情在。胡霍捻了捻粗硬的胡子，一张颇为正气的黑黄老脸上满是复杂之『色』。沐长风如今躺在床榻之上这般模样，其实是遭了无妄之灾。大约在三年前，大召西南偏南一带曾遭遇了一次大型虫灾。本就不富庶的西南边陲粮食大幅减产，有些贫瘠山地，更是颗粒无收。大召西南边缘的小国难以为继，曾铤而走险伪装成大召的边境流匪，冲入昆城下属村落大肆烧杀抢掠。事发之后，西南驻兵带了人匆匆赶到，与他们在瘴气林边进行一场恶战。当时领兵之人是西南驻兵中一个颇有威望的年轻将才，曹展。曹展以为只是普通的山匪下山抢劫，身边所带不过三十来人。这一交手，刺激得饿极的兵匪凶『性』大发，拔出武器，不要命地与大召的西南驻兵血拼。曹展等人寡不敌众，三十个精英士兵当即死伤大半。曹展本人也身受重伤，慌『乱』之中逃入瘴气林。胡霍察觉不对，带人赶到，来时已晚。然而曹展逃入林中数月，胡霍也曾派人在林外搜救。甚至寻了当地有经验的人进了瘴气林，遍寻无果。原本以为曹展十之八.九阵亡。哪知他不仅没中瘴气之毒，身上箭伤刀伤尽数被医治好，三月后带着一个貌美的哑巴姑娘安然而出。胡霍不知这三个月他如何度过，那古里古怪的哑巴姑娘又是怎么回事。但曹展安然无恙地出了林子，他便没多追究。一个月后，曹展便带着那位姑娘，向胡霍夫妻请求成婚。说来曹家是京城世家，虽不及沐家显赫，但也是个将门大家。胡霍的妻子曹氏作为曹展的亲姑母，自然不会同意他娶一个来历不明的女子。但看在这女子对曹展的有救命之恩，却也没明确地驳了曹展的请求。于是这位姑娘便以不尴不尬的身份寄住在胡府。那哑巴姑娘柔柔弱弱的，虽口不能言，但胜在『性』子十分体贴温顺。哪怕对着这样的结果也丝毫没有怨言，在胡家呆了三年，连孩子都替曹展生了两个。原本这不过是一件郎有情妾有意的桃『色』小事，胡霍等人都没放在心上。可年初的一场兵祸，曹展与沐长风等诸多将领领兵围剿匪徒又冲入了瘴气林。曹展仗着之前有过经验，对林子各处熟悉，便带沐长风一路捻着匪徒企图穿过瘴气林。变故便是从此处开始，曹展在林中偶遇了一个蒙着面纱的苗女。那个苗女不知为何，见到曹展的瞬间便缠上了曹展。曹展根本不认识这个苗女，只当她认错人。费了极大的力气摆脱此女，才勉强带着沐长风等出了瘴气林。然而出了林子之后，麻烦接踵而来。这个苗女尾随着曹展沐长风等人追到了胡家。而后发现曹展的一双子女之后，满腔的哀怨便化作眼泪，发了疯似的质问曹展为何变心，甚至于在发现曹展院中养的哑巴姑娘之后，一而再再而三地对哑巴出手。曹展对这莫名其妙的女人纠缠得烦不胜烦，便命人将此女赶了出去。苗女为此心中大恨，便下蛊害人。然而这蛊虫不知为何没能上曹展的身，却进了前来做客的沐长风口中。沐长风受了无妄之灾，之后便是如今的模样。郭满听完了始末，与周公子对视一眼，只觉得日了狗了。“夫君……”“嗯。”“问你个问题。”周公子心情无法用言语来表述，看着郭满点了点头。郭满努力想用个好词来形容他的挚友，“这沐长风沐公子的运气……自幼都是这般洒脱不羁的吗？”随便到人家做客都能中个蛊半死不活，这逆天的霉运……周公子：“……”
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