除夕当天。
天还没亮钟撰玉就被齐伯领着下人到处打灰堆的声音吵醒。
这打灰堆是大渝特有的习俗。就是在除夕这日天亮前，在竹竿上挂满铜钱，然后拿着这根铜钱杆用力敲打灰堆或垃圾堆。
据说只要打过灰堆之后，这家主人就这一年里都会逢凶化吉，遇难呈祥。
钟撰玉已多年没有见过这阵势，连忙爬起来跟着齐伯后面瞧，兴致来了还要自己动手打一打，等到吃早食的时候，她便沾了满身的灰。
春和端着水盆子给她细细得净了手，操心道：“郡主您这样，待会可是得要沐浴更衣了！”
“有这么严重么？”钟撰玉低头怀疑地打量自己：“我觉得我挺干净的啊！”
“郡主！”春和加重了语气：“毕竟是要去面圣，还是慎重点好。”
说完不顾钟撰玉，自顾自得问道：“沐浴完后还要熏香。奴婢昨日看过了，库房里有桂花、蔷薇、橘子果这三种香，郡主想要用哪一个？奴婢觉得桂花好，还能与桂花头油相配。”
“头油就不必了…那个熏香没有淡一点的吗？”钟撰玉嘴角微抽。
“唔……”春和一边收拾一边回想：“有是有，可那是男子用的竹叶香。”
“这个好！就竹叶了！”钟撰玉拍板。
“那奴婢这就去准备。”春和福了福身子就带着一帮打下手的丫头奴才出去了，只留下摧竹伺候钟撰玉吃早食。
钟撰玉本是心态平稳，但看春和这一浩浩荡荡的动静，心中竟也开始有些紧张。待她沐浴更衣熏香完毕，又花了一个中午的时间等头发干，连午食也只匆匆吃了几口，就被春和拉到妆台前盘发髻。
直到太阳有隐隐西斜之时，钟撰玉才带着春和跟小五坐上了去皇宫的马车。
·
万锦绣与陈静兰也在这次除夕宴的受邀之列里，当然，她们是作为家眷一起来的。
两人私底下争锋相对，父亲们却是一派祥和——至少表面上看起来是这样的。
于是先一步到的陈侍郎，为了向万侍郎表达善意，硬是要让万家先进去，万侍郎可不敢收下这无端的好意，连连推辞，场面一下子就僵在这了。
钟撰玉到的时候，就看见两辆马车堵在这西门口。
因是与镇北王分了两张请帖，所以钟撰玉与镇北王并不乘坐同一辆马车——何况镇北王根本不愿意乘坐马车，早些时候骑着马儿就跑了。
是以钟撰玉也不知这两人是哪家府上的，只看着两辆马车的规制不高，寻思着自己应该能说上话，便派了春和去。
春和下车，冲着两家恭谨得行了一个标志的礼，脆生道：“各位大人安，奴婢是镇北王府上的，见各位大人在此叙旧，挡了后面来人的路，郡主便让奴婢来问一问两位大人，可愿先行进宫，再叙旧也不迟。”
两人都是在官场十几年的人了，一听是镇北王府上的，心里便知是这个从未见过的郡主了，当下两人一个对视达成共识，客气得应了下来。
最后的结果还是按先来后到进宫，这下可把陈静兰得意得翘起了尾巴，直到落座后，都还抬着下巴看万锦绣。
万锦绣根本不搭理她，但这高官圈内的子女，大多都有从小就玩的好的手帕交，像她这种后面升上来的屈指可数。找不到人说话，她便只能转着眼睛四处打量这个对她来说显得过于奢侈精致的皇宫，这一看，她便率先看到了往这边走过来的钟撰玉。
只见缓步走过来的女子着一身白底祥云暗纹偏襟小袄，湖绿色的棉裙，脚上踩着鹿皮制的小短靴，看着就比自己的棉鞋保暖。
待走得近了，她才看清来人的样貌。远山眉，微笑唇，一双灵动眼睛当真世间绝色，眉间还点了一抹红色花钿，更显眉眼精致。
想着前些日子的传言，这郡主可不是个好脾气的，眼看钟撰玉就要走到自己这桌前，万锦绣当机立断起身半蹲着给钟撰玉行礼：“郡主安。”
钟撰玉一愣，下意识道：“免礼。”
钟撰玉原只是路过，她的位子不在这广场上，而是再上十级台阶的高台上。也与她们围成一桌的大圆桌不同，是一个长方形的独立席面。
半途被叫住，钟撰玉心中茫然，自己认识这人吗？
而被万锦绣提醒的周围内眷，见这一出也纷纷行礼，却见钟撰玉只沉着脸打量万锦绣，胆小的心中已惴惴不安起来，腹诽这郡主果真不是个好相与的。
钟撰玉把自己十二岁之前的人都翻了给遍，也没将眼前的女子对上，不得已暗暗给春和使了个眼色：这人谁啊？
春和也使了个眼色：我也不知道啊。
队友不给力，钟撰玉只好自己问了：“我刚回大渝不久，人还认不全，不知姑娘是哪位？”
“臣女是吏部侍郎之女，万锦绣。”万锦绣不卑不亢，又补充道：“臣女与郡主是第一次见面，郡主不认识臣女是应当的。”
“原是吏部侍郎之女。既然你我第一次见面，你怎么就认出我了？”
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