由耿弇主导的征东之战，打得十分迅速，才短短几个月的时间，便让看似强大的张步势力土崩瓦解。
纵观整个战局，在耿弇的统帅下，汉军的兵力虽然没有张步军多，但却对张步势力形成了碾压之势，大军的一路东进，真好像摧枯拉朽一般。战必胜，攻必克。
由始至终，张步都未能找到反败为胜的机会。
刘秀颁布的诏书，更是成为压垮骆驼的最后一根稻草，使得张步和苏茂发生了窝里斗，最后张步杀了苏茂，带着苏茂的首级向刘秀投降。
张步势力的覆灭，使得洛阳以东，再无割据军阀，整个关东地区，包括青州、兖州、豫州、徐州，皆在洛阳朝廷的控制之内。
至此，刘秀已经完成十个州的统一。对于刘秀而言，剩下的主要敌人，只有三个。一个是并州的卢芳，一个是凉州的隗嚣，一个是益州的公孙述。
其中公孙述实力最强，拥兵最多，隗嚣实力次之，卢芳的实力最差，但卢芳的背后有匈奴人支持，这又使得洛阳朝廷不敢轻易对卢芳用兵。
谁都不知道匈奴人对卢芳已经支持到了什么地步，贸然对卢芳用兵，如果匈奴人只是增援卢芳一两万兵马，那倒还好说，万一匈奴人是倾巢而出，汉军必败。
所以汉军在出征卢芳之前，必须做好要与匈奴人打国战的准备，需要调动全国的力量来打这一仗，显然，这对目前的洛阳朝廷而言，是不太现实的。
平定张步之后，洛阳朝廷还要不要继续对外征战，又对谁征战，这些事情都需要刘秀和朝中大臣们商议。
这日的早朝，刘秀便提到了此事。
群臣们窃窃私语，交头接耳。邓禹跨步出列，向刘秀拱手说道：“陛下，微臣以为，连年用兵，国库亏空，钱粮消耗严重，现，当休养生息，不宜再对外征战。”
邓禹的话立刻引起许多文官的共鸣。
大司徒伏湛跨步出列，拱手说道：“陛下，右将军言之有理，连年征战，民不聊生，百业尽废，郡县荒芜，还望陛下能体贴民情，暂且休战。”
宋弘出列，拱手说道：“微臣附议。”
紧接着，又有数名大臣出列，齐声说道：“微臣附议。”
就内心而言，刘秀不太愿意打仗，他本身也不是个好战的人。但目前洛阳所指控的十个州，除了交州是主动归顺，另外的九州，皆是靠武力硬打下来的。
这没办法，为了完成统一大业，为了复兴汉室基业，使者的口舌已然解决不了问题，只能诉诸于武力，诉诸于将领的拳头，来完成统一，实现政治目的。刘秀看着邓禹等人，陷入沉思，没有立刻接话。这时候，另一边的武将队列里走出一人，大司马吴汉。吴汉出列后，拱手说道：“陛下，微臣以为，我军平定张步，士气正
盛，当趁热打铁，先取凉州的隗嚣，再取益州公孙述，最后挥师北上，一举平定卢芳，一统天下，再现大汉之盛世！”
吴汉是洛阳朝廷里坚定不移的主战派，但凡能用武力解决的问题，他就不希望靠着使者的唇舌去谈判。
像吴汉这样的主战派，在洛阳朝廷里可不是少数派，那些跟着刘秀打天下的开国功臣们，基本都属这一派的。
吴汉话音刚落，盖延出列，拱手说道：“陛下，微臣附议！”
耿弇也跨步出列，拱手说道：“微臣附议！”
邓禹、伏湛、宋弘都主张休养生息，不宜再战，吴汉、盖延、耿弇都主张趁热打铁，一鼓作气的统一天下。
宋弘看武将们那边看了一眼，正色说道：“西凉大将军早已效忠于陛下，诸位将军还口口声声要攻打凉州，这是何用意？”
吴汉闻言，眉头立刻皱起，沉声说道：“宋司空可是在洛阳待的太久，都待得呆傻了不成？”
他此话一出，让在场的大臣们同是变色，宋弘的白脸都快变成黑脸了，刘秀也是一皱眉，不悦地看着吴汉。他继续说道：“隗嚣表面臣服陛下，实则在暗处，招兵买马，囤积粮草物资，对于陛下的诏书，置若罔闻，不臣之心，已昭然若揭，你宋司空竟敢还说他隗嚣臣服于陛下，
这岂不笑掉人大牙？”
宋弘脸色难看，正色说道：“只要隗嚣还未公然反抗朝廷，还未公然背叛陛下，他就是我大汉的臣子！”
吴汉气恼地说道：“宋司空是读书读得太多，人都迂腐了吧？”
宋弘勃然大怒，正要说话，刘秀向他二人摆摆手，他转头看向吴汉，皱着眉头说道：“子颜，慎言！宋公乃大司空，不得无礼。”你们同为三公之一，有什么话就好好说，怎么都变成人身攻击了？吴汉天不怕，地不怕，只怕刘秀。听闻刘秀的训斥，他躬了躬身子，表示自己有错。他正色说道：“陛下
，隗嚣的小目标是在凉州称王称霸，隗嚣的大目标，他是想做天子，想和陛下一较高下啊！此等佞臣贼子，断不可留，微臣愿率兵出征凉州，征讨隗嚣！”
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