堵乡之战，堪称是邓奉在南阳的转折点，堵乡一战打完，邓奉势力迅速土崩瓦解。
先是董欣率部投降，后是延岑全军覆没，仓皇逃到南郡，同时邓终也是全军覆没，四处逃窜，躲避祭遵部的追击。
当然，现在邓奉还不清楚这些，他也不会未卜先知。
邓奉率领着残部，一路向宛城方向败退。
结果还没到宛城，驻守宛城的坚镡率部出城，主动迎击邓奉残部。
坚镡和万修，是在建武二年攻占的宛城，现在已是建武三年。
万修病故之后，坚镡一人撑起了大局，在宛城城内，率领部下足足坚守了一年。
堵乡之战，坚镡一直在派探子盯着，得知己方大获全胜，邓奉战败，率残部正向宛城这边跑来的消息，他哪会放过这个棒打落水狗的好机会？
忍气吞声一年的坚镡，率领一干部众，杀出宛城，半路阻击邓奉军。
此时的邓奉军，已如同惊弓之鸟，看到迎面来了汉军，根本不敢恋战，双方的交战还没开始，便以邓奉军的落荒而逃告终。
邓奉军前脚刚走，后面的追兵也跟着到了。
在被困宛城一年后，坚镡终于又见到了己方的汉军将士。
在看到汉军主力的大旗时，不仅坚镡喜极而泣，下面的将士们更是忍不住放声大哭起来。
率军走在最前面的正是吴汉，见前方有汉军的大旗，有穿着汉军军装的将士，他不由得一怔，这时候，探子快马来报：“禀大司马，前方是坚将军及部下将士！”
吴汉心头一震，急忙催马跑了过去。
到了坚镡等人近前，吴汉定睛细看，可不是嘛，为首的这名将领，不是坚镡还是谁？
他翻身下马，向直奔自己走过来的坚镡，拱手深施一礼，说道：“坚将军被困宛城，皆是汉之过错！”
坚镡闻言，连忙拱手还礼，说道：“大司马言重了，当初，是末将心甘情愿，留守宛城的！”
仔细打量坚镡，感觉他比以前清瘦了不少，吴汉鼻子发酸，走到坚镡近前，拍了拍他的胳膊，说道：“这一年来，让子汲受苦了！”
坚镡满不在乎地一笑，说道：“所幸末将为辱使命，宛城一直未被贼军所占！只可惜，万将军病故于宛！”
提到万修，吴汉心中亦是感慨万千，他深吸口气，拉着坚镡的胳膊说道：“走！子汲，随我去见陛下！”
吴汉带着坚镡，穿过前军的队伍，一直来到中军，面见刘秀。
当刘秀得知坚镡前来的消息，亦是喜出望外，从马车里出来，看到吴汉正拉着坚镡快步而来，他嘴角扬起，对左右众人笑道：“不管南阳的贼军有多猖獗，势力有多强盛，但宛城一直都在我方的掌控之中，这，皆是子汲之功啊！”
周围众将连连点头，坚镡死死守住了宛城，这就像钉入敌军心脏的一根钉子，也让邓奉一直心存顾虑，不敢向南阳之外扩张势力。
刘秀的夸赞之言，坚镡也有听到，他快步来到刘秀近前，屈膝跪地，向前叩首，说道：“微臣参见陛下！”
“子汲快快请起！”
刘秀伸手把坚镡搀扶起来，上一眼下一眼地仔细打量着他，除了清瘦一些外，并无不妥之处。
刘秀满意地点点头，笑道：“我军能在南阳大败邓奉贼军，子汲功不可没！”
坚镡身子一震，急忙躬身施礼，说道：“微臣不敢居功！此役之胜，功皆在陛下圣明！”
刘秀摆了摆手，说道：“倘若没有子汲在宛城牵制贼军，贼军恐怕早已打到颍川，打到河南，打到洛阳城下了！”
坚镡诚惶诚恐的连连摆手，说道：“微臣不敢居功！不敢居功！”
刘秀哈哈大笑。
刘秀不是个贪功的人，他已经贵为天子，所立的功劳再大，他还是天子，他更愿意把战功推给麾下的将士们，让他们积累加官进爵的资本。
至于什么功高盖主，这从来都不在刘秀的考虑范围之内。
他是马上皇帝，天下都是他一手打下来的。
在历朝历代的皇帝当中，刘秀的自信堪称是首屈一指。
坚镡率部，与刘秀汇合后，也不再驻守宛城了，而是跟在刘秀的身边，一同追击邓奉军残部。
因为坚镡驻守宛城有功，刘秀封坚镡为左曹，原左曹王常，则被刘秀封为汉忠将军。
左曹和将军，谈不上谁官大谁官小，只不过前者是文职，后者是武将。
另外还有一点不同的是，左曹是天子身边的人，属天子近臣。
有统兵能力，又屡立战功的人，可以升任到将军，但却很难能做到左曹，但凡是做到左曹的大臣，那都是天子最信任的人。
王常是个直性子，他一直不喜欢做文职，在刘秀跟前也抱怨过好几次，转弯抹角的表示，他想领兵打仗。
这次，刘秀封他为汉忠将军，算是满足了王常的心愿，王常让出的左曹空缺，也顺理成章的让坚镡接任了。
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