“学生，你是秀才？”蒋廷锡问道。
“是。”裴琅答道。
“呵，袁老，你厉害啊。”蒋廷锡对袁江道“你一介白身居然能叫秀才拜你为师，佩服佩服。”
“我算什么，我徒儿才叫厉害。”袁江露出一个不怀好意的笑容“我徒儿一介秀才居然能叫堂堂进士老爷拜他为师，你说厉害不厉害？”
蒋廷锡当即便反应过来了，指着袁江道：“好你个袁文涛，竟敢调侃起我来了。”
“您是进士？”裴琅看向蒋廷锡。
“没错。”蒋廷锡道“画院不少人都是进士出身，像你师父一般白身的才有几个。”
裴琅慕然起敬，他看着屋子里这些埋头作画的人，实在想不到他们竟然都是两榜进士，人中英杰。
他以往总为自己有一技之长而沾沾自喜，如今看来却也是稀疏平常之事罢了。他收起自己的轻视之心，暗暗决定要更加努力才行。
蒋廷锡把他们的画都收了起来，道：“你们先回去罢，我午后便将这些都呈交圣上，等有了消息我再差人告诉你们。”
“那就麻烦杨孙了。”袁江对他道了声谢，便要带裴琅离开。
“哎等等。”蒋廷锡喊住他们道“小兄弟，可别忘了抽空来找我呀。”
“学生必不敢忘。”裴琅行礼道。
领他们回去的是另外两名侍卫，这些侍卫都穿着统一的马褂，戴着统一红顶帽子，腰间挂着统一的佩刀，看得裴琅脸盲起来。
幸而也不用跟他们打招呼，只须默默跟在他们身后就行了。一把他们竹坞侍卫们就立马走人，一刻也没有多呆。
“还是侍卫好啊。”裴琅笼着袖子，袖口里面装着几张银票“要是送咱们回来的是个太监，这些银票只怕就保不住了。”
“太监能跟侍卫比么。”袁江道“这些带刀侍卫们全都是根正苗红的满洲子弟，过两年卸了职外放出去，少说也是三四品的武将，哪会瞧上咱们这点银子。”
裴琅默然，尽管都是圣上的身边人，侍卫和太监的境遇却天差地别，前途命运也不可同日而语。前者都是国之俊才、未来的朝廷栋梁；后者却是家境苦寒难以为继，为了活命才不得不去势入宫的。
“听说圣祖爷曾下令满洲子弟不得为太监，如今看来当真是深谋远虑啊。”袁江感慨道“要是没有这道旨令，难不保有些穷困的满人会进宫搏一搏富贵，这么一来宫里的满人汉人就没什么区别了。”
“可有了这道旨令，太监就全都是汉人了。”裴琅接口道“能进宫的满人要么是嫔妃，要么是侍卫，都比太监尊贵。”
“正是。”袁江赞同道“圣祖爷为了抬满抑汉也是无所不用其极了。”
两人说话的音量极小，又是在竹坞里关上门说的，倒也不怕被人偷听了去，哪怕有人突然进来也只当他们是在讨论画作。
即使如此他们说到这里也停下了，裴琅转移话题道：“说来师父的待遇还是极好的，画院那么多人才只一栋小楼，咱们师徒几个就能独占一栋。”
袁江干笑两声，自嘲道：“我哪有这么大的脸面，这座竹坞是专门留给画院上了岁数的老人的。岁数大的行动不便，得跟他们年轻人分开才好。”
“那怎么只有咱们在这儿？”裴琅奇怪道。
“本来还有一个，在你来之前不慎中风被侍卫们抬回家了。”袁江解释道“还有一位便是咱们画院的院长冷枚冷吉臣，这竹坞主要就是给他备的，只是他临时被圣上调去了避暑山庄，这才将竹坞空了下来。”
他给自己捶了捶背，怡然道：“他俩一走就剩我自个了，我嫌太闷就向蒋廷锡申请把袁耀调来助我，他二话没说便同意了。”
“然后您又把我们招来了。”裴琅简直要对袁江佩服得五体投地，在天家禁地还能这般要啥有啥，悠哉悠哉的除了他师父还有谁？
袁江笑道：“我来时也万想不到运气会这般好，他们都走了，正好便宜了老夫。”
裴琅从他师父的言语中听出些得意之感来，不由觉得甚是好笑。
“人家常说老小孩，老小孩，果然正是此理。”他对袁江道“师父越来越像个老顽童了。”
袁江听罢哈哈大笑：“鹤发童颜，吾所欲也，为师就借你吉言了。”
两人越谈越欢，等中午时分袁耀带着思俨回来的时候，他们仍在说笑。
“聊什么呢，我在门外都听到动静了。”袁耀把手里的食盒放下来，好奇地问他们。
“没什么。”袁江看见了食盒，开心道“你们去领饭了啊，今儿备的是什么？好吃么？”
“跟之前差不多。”袁耀说着打开食盒把筷子递给了袁江“不过多了一碗蒸乳酪，师父您尝尝罢。”
袁江捧着碗闻了闻，问道：“画院那边的人也有么？”
“有，都是一块儿做的，咱们有的他们自然都有。”袁耀道。
“那就好。”袁江率先开动起来“徒儿们快吃，吃完去睡，咱们下午还有得忙呢。”
“哎。”袁耀答应道。
“公子，咱们也吃罢。”思俨端着饭菜对裴琅道。
裴琅点点头，拉他坐下一起吃。
午后蒋廷锡派来接裴琅的人到了，他们顺便又给袁江布置了新的活计，然后便领着裴琅走了。
裴琅跟着他们重新来到画院，蒋廷锡正捧着本书站在门槛上等他，见他来了忙把他拉过去道：“你瞧，我把《视学》翻出来了，快给我讲讲罢。”
“大人，外面日头毒，咱们还是进屋去说罢。”裴琅建议道。蒋廷锡的脸都被晒红了，也不知在这儿等了他多久。
“好好，进屋去说。”蒋廷锡走了两步，又回头道“不行，他们还要在楼下画画，咱们不方便说话，不如去楼上罢。”
“随大人吩咐。”裴琅跟着他上了楼，见楼上是一间间隔开的小屋，便猜测这便是他们的住处了。
蒋廷锡推开其中一间，扭头对他道：“这间是我住的，不怕打搅到别人，咱们就在这儿讲罢。”
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