“一身功名被废，换做谁都受不了啊。”裴琅甚是痛惜“几十年的寒窗苦读都打了水漂，这比一辈子不从未中举都难受。”
拥有过那至高的荣耀却又被生生夺去，个中滋味难以三言两语描述。更别提母亲还因此亡故，于振只怕自责痛苦到了极点。
裴琅把这遭遇代入到自己身上，想象着要是自己苦苦读到了博士，然后一下子被取消了所有学位，连小学文凭都没保住......
他打了个寒颤，不敢再想下去了。
“要是能再考一回就好了。”他轻声说道。
“再考一回？”于敏中闻言眼睛登地亮了“对啊，功名没了再考一回不就成了，堂哥状元都能考来，再考一回又算得了什么。”
裴琅怔道：“能考么？圣旨上不是说...”
于敏中似被泼了冷水般地醒悟过来，恹恹道：“我怎么把这个给忘了。我回头去问问祖父，总不能一点办法都没有罢？”
“但愿天无绝人之路。”裴琅由衷地祈祷道。
他在于家住了一晚，第二天才动身回去。如今正是葡萄成熟的好时节，他在路上见到一个果园，里面的葡萄结得煞是饱满，绿的紫的鲜嫩欲滴，看得他食指大动，当即便下马买了两篮子，一边一个地挂在马背上。
裴琅把葡萄送给他娘一篮子，另一篮子被他提着见袁江去了。
他跨进袁江常在的画室里，却见袁耀也在里面，叔侄两个皆愁眉苦脸的，似是遇着了什么麻烦事儿。
裴琅把葡萄篮子放到桌子上，上前问道：“师父，师兄，怎么了？”
“唉！”袁江愁容满面，从袖子里抽出一张黄纸对裴琅道“你看看罢，这催人命的苦差事。”
裴琅满怀疑虑地接了过去，发现这是一道谕旨，落款是翰林院某某。
“这是圣上的口谕，先由翰林院的大人们抄下来，又特命官差送来的。”袁耀向裴琅解释道。
裴琅定眼看去，见纸上写着“命袁江师徒即刻觐见，有要事吩咐”的字眼，语气十分不容置疑。
“师父，这是？”裴琅抬头看向袁江。
袁江长叹一声道：“我原以为卸了差事就万事大吉了，怎料竟被人找上门来了。天家架子大规矩多，能自在呆着谁愿去给他画画。”
“二叔！”袁耀慌忙关紧了门窗“天家岂是能非议的？二叔以后进京可万不能这般随性了。”
“师父，你们就要走了么？”裴琅心知袁江这一走不知何时才能回来，顿觉自己与他的师徒缘分太浅了些。
“什么我们就要走了，你也得跟我们去。”袁江指着黄纸上的话叫裴琅看“这上头说的是‘袁江师徒’，莫非你不是我徒弟，不用过去的？”
“啊？我也得去啊？”裴琅目瞪口呆，赶忙又看了一回那旨意。
“二叔，师弟不必跟过去罢。”袁耀提议道“圣上只知我们叔侄，哪里知道师弟。再说师弟还是个半大小子，就算跟去了上头也不放心叫他动笔啊。”
“理是这个理，可就怕被人抓了小辫子。”袁江思虑道“我的收徒宴搞得那么大，全扬州有几个不知道他是我徒弟的？万一被人参上一本就大事不妙了。”
“这旨意写得不大明确，师弟去或不去都说得过去，就看上头想怎么解释了。”袁耀道。
“这才最难办。”袁江拍着太师椅的扶手道“若说可以不去，那自然万事大吉；若说不得不去，那就是抗旨不遵，唉！”
“师父，我还是跟去罢。”裴琅把黄纸还给他道“咱们不能冒这个险，左右我这两年不会参加科考，跟过去就当是见见世面了。”
于振的前车之鉴就在眼前，他不得不打起十二分小心。
袁江滞了片刻，才重重地叹了口气道：“好罢，唉——”
主意定下后裴琅就回吴家跟沈芸说了，沈芸得知后惊呼一声，抓着他的肩膀追问道：“非去不可么？这一去得多少年？”
裴琅不想叫她担心，便含糊道：“就是画几幅画的事儿，应该要不了多久。”
“当真么？”沈芸只觉十分揪心“咱们娘俩好容易才能住在一块儿，怎么这么快就得分开。”
“儿子又不是不回来了，等跟着师父忙完朝廷的差事，儿子立马就回来住。”裴琅安慰她道。
“早知道就不让你拜什么劳什子师父了。”沈芸懊悔道“要是不拜师，咱们娘俩就不会分开了。”
“要是不拜师，咱们就没机会住一块儿了。”裴琅对她道“我肯定就随哥哥去雄县了，那样咱们就更见不着了。”
沈芸想明白了这个道理，便不再埋怨了：“说得也是，好歹咱们还住了这么久。我就是担心你，京城里据说掉块瓦片都能砸到三个国舅爷呢，那么个龙潭虎穴的地方，你一个人孤孤单单地我真不放心。”
裴琅笑道：“我跟师父和师兄一块去，哪里就孤单了。要说孤单，哥哥当年独自进京赶考才叫孤单呢。”
沈芸听他说起裴珲，不禁心疼道：“你哥哥当年还真不容易，那时他才多大呀，十几岁的孩子自个儿背着包裹就去了，难为他竟还能考上。”
考上了还遭遇岳父威胁，被迫放弃了殿试。裴琅觉得他哥实在是太不容易了。
吴应物还在外地跑商没有回来，沈芸一个人指挥着下人收拾裴琅的东西，大件小件面面俱到，生怕他进京路上受了委屈。
吴玉阶知道裴琅要走后不舍地大哭了一场，奶娘丫鬟谁都劝不住他。沈芸只好哄他道：“你哥哥只是进京游学，过两日就回来了。”
“真的么？”吴玉阶抽抽搭搭地问道。
“真的，不信你问你哥哥。”沈芸朝裴琅使了个眼色。
裴琅心领神会，俯下身摸着吴玉阶的脑袋道：“哥哥进京见见世面，过几天就回来了。京城里好玩的极多，阶儿想吃什么想要什么尽管告诉哥哥，哥哥都给你带来。”
这话吸引了吴玉阶的注意，他脸上犹挂着泪，却开始兴奋地计算起想要的玩意儿了。
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