裴琅理解他师父的心情，尽管不大赞同他的做法，却也配合着叫他扬眉吐气了一回。
“好徒儿，你看到了罢，‘万般皆下品，惟有读书高’可不是说说而已啊。”袁江拉着他的手感慨道“若是没有功名在身，哪怕出名如我也会叫人看不起。”
“弟子一定努力读书。”裴琅心道读书和画画两手都要抓，两手都要硬，如此才能得便宜。
待过得几日，他竟收到了一封金坛知县的请柬，说是为庆贺本县的文兴教化，特办了一场诗会，广邀全县举人秀才参与。
裴琅把请柬反复看了看，记下了与会的日期后才稍作收拾准备出门。他换上了秀才专属的圆顶斓衫，月白色的丝质料子过于清爽，他穿上后打了个寒颤，又赶紧在里面加上一层内衬。
沈芸给他绣了一个天蓝色竹蝶纹的荷包，临出门时又给他挂了块白玉佩。她满意地看着自家儿子道：“有些大人模样了，记得见到县太爷时别怯场啊。”
“会上那么多人，县太爷可注意不到我。”裴琅低头整着袖口道“要是有人问我话我就答，要是没人问我我就默默待着。”
沈芸道：“是这个理儿。左右你年纪小，不出声也不算失礼。”
她把儿子送出门，等他去远了才命人关上。
距离诗会还有几天，裴琅先去于家找了于敏中，打算到时同他一道前往。
于敏中见到他的打扮后对他作揖道：“恭喜秀才公，小生给相公您道喜了。”
“少来作怪。”裴琅笑道“我这几日可就厚着脸皮住下了啊，你别撵我就成。”
“怎么会，我巴不得你常来住，上回那屋子还给你留着呢。”于敏中挽着他朝院里走去。
于枋兄弟几个都带着妻子赴任去了，于家主事儿的就剩于汉翔和于敏中的大嫂。后者他不方便见，便只拜见了于汉翔一人。
于汉翔见他成秀才了，很是欣慰道：“不错，是个少年俊才了。”
他从架子上翻出一本书递了给裴琅：“这是我叫人弄的历朝历代的科考文集，统共就两份。敏中那儿已经有了，这一份就给你罢。”
“多谢老大人。”裴琅双手接了过去，感激道。
记得没事多钻研钻研，对你写文章有好处。”于汉翔叮嘱了他一句，便挥挥手叫他们下去了。
到了诗会那日，裴琅跟于敏中结伴往县衙去，一路上陆陆续续见到了不少身穿斓衫的秀才们
“想不到咱们小小一个县城，竟有这么多举人秀才。”裴琅道。
那是自然，金坛风水好，文风也昌盛，一个县比人家八个都强。”于敏中颇为自豪道。
两人到县衙门口递了请帖，便随着衙役指引的方向往里面走去。县衙长长的过道两边摆了数十张桌子，遵循着左为尊的原则，举人桌在左边，秀才桌在右边。
于敏中本是要坐到左边的，可他不愿与裴琅分开坐，便也凑到了秀才堆里。
“你这般串座，知县大人见到了可会不满？”裴琅忧虑道。
“应当不会，大不了就推说年纪小不懂礼数，几句话就含糊过去了，再说他也不至于如此认死理儿罢。”于敏中毫不在意道。
他的话音刚落，知县便从内院出来了，两边人纷纷起身给他行礼。
裴琅双手交叠朝他作揖，心想有功名就是好，鞠个躬就成，否则就得给他下跪了。
知县对众人还了一礼，清了清嗓子高声道：“诸公安好，今日邀请诸公到此，只为庆祝我县院试大捷。诸公不必拘于礼数，咱们以诗文代餐，以新茶代酒，好好庆贺一回，请！”
他说罢便举着茶碗一饮而尽。
“多谢堂尊大人。”众人也学着他的样子喝干了杯里的茶水。
“这人不能饮酒，每次举办宴席都是以茶代酒，大家都习惯了。”于敏中小声对裴琅道。
裴琅暗道难怪，他随众人坐下，等着知县下一步的吩咐。
几名小吏双手捧着托盘上来了，盘里是些笔墨纸砚，他们给每张桌上都发了几份，，而后便躬身退下了。
“这是...叫写文的？”裴琅捻着手边的纸猜测道。
“正是。”于敏中叹了口气道“以文代餐，也是这位大人的一贯作风。咱们先磨墨罢，只怕待会儿题目就布置下来了。”
“真的以文代餐？不给饭吃么？”裴琅惊讶道。
“快散席的时候会给每人上一碗阳春面。”于敏中揶揄道“想那正儿八经的席面多贵啊，咱们来了这么多人，还不得把大人吃穷了。”
裴琅朝四周环顾了一圈，见众人皆是波澜不惊的模样，有些甚至已经把墨磨好了，闭着眼睛似乎在构思接下来的文章。
“看来大家都知道啊，这位大人倒也有趣。”他也开始动手磨起来。
“等会儿叫你写文章的时候，你就不这么说了。”于敏中抽走两张白纸，对裴琅道“给我也磨一份儿。”
裴琅磨了满满一砚台的墨，把它放到两人中间。他见知县还没有要布置题目的意思，忍不住询问道：“这大人不说话也不布置题，是在做什么？”
“正在想要布置个什么下来呢。”于敏中凑到他耳边道“你瞧大家都没人出声，是不是很尴尬？”
“确实。”裴琅这个甚少参加宴会的人都觉得场面太冷了，比袁江前几日办的那场都冷，不知其他人该是何等煎熬。
所幸知县大人也没叫他们等太久，他大笔一挥写下个题目对众人道：“诸公，咱们今日便以此为题作个五言律诗出来，以一炷香为限，看何人能拔得头筹。”
此言一出，众人犹如得了特赦令，纷纷拿着笔交头接耳起来。裴琅还听到同桌中有人长长地呼出一口气，似是在庆幸终于熬到了头儿。
他笑了几声，抬头去看前方的题目。
“秋夜怀君恩”。黑色的馆阁体大字醒目地写在竖起来的硬纸板上，裴琅看后觉得匪夷所思，道：“如今明明是夏日，大人的题目似乎不大应景罢？”
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